Veja並非唯一一家製造永續材質鞋子的公司，但它的特別之處在於， 它並不以自稱環保品牌做為行銷手段。因此，大部分的人買鞋不是為了產品背後的理念，而是為了穿起來很酷！
法國球鞋品牌Veja的兩位創辦人Sébastien Kopp和Francois Ghislain Morillion，可說是愛鞋成痴的人，然而擁有滿櫃球鞋的他們，卻常因此感到罪惡。「我們無法對收集球鞋感到自豪，因為鞋子的生產地、生產方式和材質不一定永續。」Morillion表示。
因此10年前，Morillion和Kopp做了任何明理的愛鞋者在面臨道德兩難時都可能會做的事——創辦一家鞋業公司。兩人在巴黎創立Veja這個品牌，專門製造符合永續理念的鞋子，其產品大部分由巴西的供應商製造，並於美國販售。
其實兩人並非打從一開始就想要創業，他們先發起了一個非營利組織，旨在幫助大公司採取具備環保思維的商業行為，當時「永續」是個熱門關鍵字，但是大部分公司空有宣言，卻沒有落實。
於是Morillion和Kopp決定為那些企業採取行動，他們至全世界尋找小規模的日用品生產商，探討有什麼更永續的機會或實踐方式，一年後，兩人回到巴黎向大公司展現成果，卻發現企業們毫不領情。「我們帶著詳細的報告回來，但他們根本不在乎。」Morillion表示。
不過這趟旅程也為他們帶來意外的收穫。當Morillion與Kopp旅行至巴西時，他們發現一件有趣的產品，是在巴西當地很受歡迎的、以帆布和橡膠製成的排球鞋。「那是大眾都喜愛的簡單款式。」Morillion解釋。於是兩人想要創造出像這樣的鞋子，他們向旅程中遇到的小型生產者收購原料，做出了Veja的第一雙球鞋。
Veja的第一雙鞋款，是含有棉花的帆布鞋，棉花取自位於巴西東北部的小型家族農場；直至今日，這間公司每年向320個家庭購買3萬磅以上具公平貿易認證的棉花。
鞋子的另一項原料——橡膠，同樣產自巴西，每一雙鞋子的鞋底皆使用亞馬遜森林的天然橡膠。從樹木中提取液體乳膠的作法，能使採集橡膠者在不傷害樹木的情況下，永續地獲取橡膠。估計每位橡膠採集者可保育超過1平方英里（約2.6平方公尺）的森林，這樣的正面影響力與生產合成橡膠所造成的污染形成強烈對比。
「在購買與加工橡膠的生產流程裡，我們不需要工廠，每一位採集橡膠的人都可以自行加工處理。」Kopp表示。接著Veja以高於市面價格的金額，每公斤4美元（約台幣120元）買下橡膠。「通常橡膠的市價不到1美元，因此我們的行為對生產者來說造成巨大的改變。」
Morillion和Kopp認為，若他們能付給採集天然橡膠的當地人更高的薪水，人們便比較不會去從事畜牧、伐木等讓森林消失的商業活動。Veja花了將近10年才讓製造夥伴理解這種定價策略的意義為何，兩位創辦人甚至得到了一個有趣的暱稱，Kopp笑稱：「在巴西，他們都叫我們瘋狂的法國人。」
Veja並非唯一一家製造永續材質鞋子的公司，但它的特別之處在於， 它並不以自稱環保品牌做為行銷手段。大部分的人買鞋不是為了產品背後的理念，而是為了穿起來很酷，因此Veja以具設計感的鞋贏得顧客的心，連法國影后Marion Cotillard也愛穿。
Kopp進一步解釋，由於品牌的公平貿易原則，Veja鞋子的成本比其他於亞洲生產的大品牌還貴上5到7倍，因此公司削減廣告支出，以保持便宜的零售價。Veja將經費花於生產成本，仰賴顧客的口耳相傳來為品牌宣傳，Kopp針對此種經營策略表示：
「我們寧願深耕於顧客心中，勝過曇花一現的行銷活動。」
（全文轉載自社企流，原文標題：這款「公平貿易球鞋」不以永續為行銷手段，只仰賴口耳相傳，連法國影后也愛穿，欲了解更多社會創新，請上「社企流」官網）
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