「每天吃顆蘋果，遠離醫生」是歐洲的名言，強調蘋果能提高人體的免疫力。但是，這段佳話似乎不適用在日本蘋果鄉青森縣。
青森縣民的平均壽命，在日本經常敬陪末座。1975年以後，男性連續9次、女性自1995年以來連續5次都最後一名。以2015年為例，排名第47（「都・道・府・縣」是日本的行政單位，合計47個）的青森縣男性平均壽命78.6歲，和排名第1滋賀縣的81.7歲之間，短差了3歲。
不僅如此，青森縣中壯年者（30~59歲）的死亡率（以10萬人為比例）位居全國之冠。死因有7成是癌症、心肌梗塞和中風，「這些都和生活習慣有關，」浦田浩美坦承。浦田是首都青森市政府保健部部長。
日本國內的蘋果有一半來自青森。然而，這個盛產好水果的縣，縣民的生命數據並不美好，是怎麼回事？「生活習慣病是致命傷。其中一個原因是鹽吃得太多，」浦田答道。她先從氣候風土的因素切入。
致力PPK的短命縣
青森縣是日本唯一兩面臨日本海和太平洋的縣。每逢冬季，全縣陷入「豪雪地帶」。一年最低平均溫度是攝氏零下1.4度，一月零下5.5度。因此，一年約有1/3時間生活在深雪覆蓋中的縣民，幾乎嗜鹽成命。鹽，在嚴寒氣候中能維持體溫，把食料醃在鹽裡保存後食用，是習慣。
另一方面，鹽分攝取過量導致高血壓，血壓過高會中風。中風，是一種風土病，「也是宿命。當然，喝酒、抽煙、運動不夠、不做健康檢查，也是罹患生活習慣病的要因，」浦田補充。
「永不斷念的女人」是保健部同事對她的評價。1960年代，青森縣就被冠上「短命縣」封號，身為保健部長又是在地人，洗刷縣的不名譽，浦田視為終極任務。
我兩度拜訪青森，都由浦田率眾接待。先後見到市議員山本武朝、弘前大學大學院醫學研究科教授中路重之、保健所所長野村由美子、健康推進課課長柴田一史、健康壽命對策室室長佐佐木正幸和保健師山內敏子（譯音，山內とし子）等人。
第一次和浦田見面，就對她做報告時幾乎沒有句點，印象深刻。儘管很難找到空擋切入提問，但也從中感受她對健康議題熱衷與熟悉程度。
事實上，對青森縣而言，「終結短命縣」是共同的悲願。連四年一度的縣長選舉，每個候選人的競選口號也一律是「終結短命縣」、「讓青森縣民PPK」！（PPK的原文是ピンピンコロリ（讀音PinPinKorori），「無疾而終」之意）。由縣長三村申吾率領40名市・鎮・鄉長，喊出「不再讓你們叫短命縣」的海報，頗振奮人心。
延壽縣民的健康，讓縣的名聲絕地反攻，是全民運動，人人有責。
健檢促成地方創生
在渴望無疾而終的大夢想中，有一項計畫最落實且聞名國內外。此即2005年實施的「岩木健康促進計畫」千人健檢，發起人是弘前大學教授中路重之。
岩木町位於弘前市，人口僅1萬多人。千人健診計劃吸引了離島的沖繩縣，連印尼的海防市都遠道前來學習。後來，京都的長壽區丹後起而仿效，也開始替高齡者做健檢。
小石引起大漣漪，這個活動後來引起中央注意。在2019年3月與11月分別獲內閣總理大臣獎和總務大臣獎。主辦單位之一的弘前大學也在2013年，獲選為教育部COI（Center of Innovation）據點之一，理由是「實現了真正的社會革新」。2016年，從全國大學脫穎而出，在科學技術振興機構針對醫療·健康評分中，唯一獲「最高評価S」。
千人健檢發展為地方創生的一環，連提倡者中路重之都始料未及。「不過，有一點可以確定的是，如此大規模的健康調査，很少見。而且，從中所獲的大數據也很難得，可以說只有這個地區才有，」中路充滿自信地表示。醫療數據多取自罹患疾病的民眾，但是，岩木的數據來自健康者逐漸變成亞健康者的過程。
透過健檢也可覓得商機。每一次活動，現場都會有10多家與健康相關企業（花王、獅王、衛采等）約50名員工在場觀摩。2018年春季，弘前大學醫學系在校園裡成立「健康未來革新中心」，專門開發與啓發型健檢相關的服務與商品。
全國唯一啓發型健檢
啓發型健檢有幾個特徵。即時性，健檢結果當天知會；涵蓋性，項目包括代謝症候群、行動障礙症候群（locomotive syndrome）、口腔·憂鬱·失智症；啓發性，傳授健康知識。
以啟發性為例。有當地的醫療機器銷售公司70名員工前來。當做完血液、尿、心電圖、骨質密度、牙齒和失智檢測等70多個項目後，立刻知會本人結果。其中幾名健康有狀況的員工當場立刻被集合起來，聆聽講習。由中路親自授課，他諄諄善誘：「健康要靠自己判斷。所以，每個人都要有正確的知識。」 從健檢到講習終了，時間是4小時。
中路以外，在場的其他醫生們也會加入。根據代謝、行動障礙；憂鬱、失智；口腔問題等不同需求，進行講習。如此不厭其煩地訴求新健診的意義與意識改革，一般健檢未見。
中路真的很愛講課。第一次和他見面是在弘前大學研究室裡。浦田和保健部其他三名幹部也列席。像研究生般，我們足足了聽講1小時後，還相互提問討論。中路醫生的熱血，從他在2018年獲頒若月獎（若月俊一。 1910~2006年。長野縣佐久醫院第一任院長，農村醫療與預防醫學第一人）也獲得證實。
笑聲不絕，不同凡響
不知道是否核心人物的熱情也感染了民眾？重複參加健檢的人數很多，醫護人員的陣仗也龐大。每次，大概都能號召到200人對應。40名醫生、３0名健康領導者（保健輔導員、促進食生活改善員等）、80名弘前大學教職員和學生、50名企業員工等。
「難得的是，在健檢現場，大家都笑嘻嘻的，笑聲不斷。」保健師山內敏子透露，這是一般健診看不到的光景。「連受診者也希望早日終結短命，恢復名譽吧。」
醫護人員從早上6點開始準備，6點30分到下午3點實施。每年5月下旬到6月初舉行，一連10天，每天100人。檢查項目達600項以上。每人要到40個以上的攤位報到。檢查時間1人平均5至7小時。
事前，受診者須填具多達15頁關於生活的調査問卷。健診内容：問診、身體計測、血壓測定、心電圖、骨質密度、四肢血壓（動脈硬化）、身體組織（體脂肪、肌肉量等）、内臓脂肪測定、聽力、失智檢測、X光片検査（頸部、腰、膝蓋）、超音波（膝蓋）、身體機能、體力測定、歩行能測試等。根據個人意願，也有膝蓋核磁共振檢查。
「測定血壓脈波」聽說是檢查項目中的賣點。為了解動脈硬化的程度，受診者必須仰躺，然後在手腳4處同時測量血壓、動脈血液的速度。
健檢後，服務與追蹤也絲毫沒放鬆。受診者每隔兩週會收到一本小冊子。上面記載著健康指示與專欄文章，受診者的健康數字與改善生活習慣的狀況，也必須伺機回報。
「油断大敵」是日本的慣用語。意謂「粗心，害死人」。針對健檢後所獲資料，以中路醫生為首，相關人士都不敢輕忽，視為下一步改善的珍貴資料。保健師山內敏子的工作之一就是了解及分析情報，並傾聽與接觸民眾心聲，特別是有孩子的婦女們。
她表示，透過健檢獲知青森縣男女的情緒都很低落；20~40歲男女，肥胖者居多；不滿60歳的男女體力皆不佳；50歳以下男女抽煙比例高；男性每天喝酒3合（相當0.54公升，以日本酒換算）以上者很多；男女有運動習慣者比例極低；男女的飲食習慣都有問題（不吃早餐、攝取鹽分過量）；50歳以上男女的牙齒數目過少等等。
文豪太宰治的故鄉
歸根結抵，青森縣無論肥胖者、抽煙率和自殺比例，都在全國上位。經濟力弱，是這個從事第一次產業者仍佔多數偏遠縣的致命傷。居民年收入247萬6千日圓（約合台幣67萬元），和2015年平均壽命第1滋賀的327萬3千日圓（台幣91萬元）相比，遜色許多。
由於嚴酷的氣候與工作機會有限，2005~2008年，曾一度人力大出走，20歳到24歳的年輕人赴外縣市就職者達60.7%。1970年代，終年強風吹拂的津輕海峽一帶，外出打工者超過8萬人。所得低＋離鄉壓力，是嗜酒與抽煙等不規律生活習慣的誘因，最終還與自殺連結。此外，縣民不愛上醫院求診，醫生人數嚴重不足，更是雪上加霜。
自殺達人太宰治（作家，1909~1948年）是青森縣人。台灣喜歡日本文學的文青大多知道其故事，吸毒，濫交、自殺未遂，樣樣來，終於自殺成功是38歲那年。一生頹廢虛無，也留下不少膾炙人口的作品。
但是，自殺或短命都不是青森的全貌。青森縣和日本東北其他幾個縣都有其亮點。青森縣的地形猶如一隻展翅之鶴，自然壯闊、四季分明，佔地1萬多公頃的山毛櫸原始森林是世界遺產。從天空俯視，地面上綠意蔥鬱綿延，故名。
其他像三味線（三絃琴）、溫泉、弘前城、夏季睡魔祭、每個日本人都能哼上幾句的演歌（傳統歌曲的類別之一）「津輕海峽·冬景」、988年3月開通，連結本州和北海道號稱世界最長海底隧道「青函隧道」（全長53.85公里），都是名產。
欲掙脫鐐銬的展翅之鶴
所幸努力了15年的岩木促進健康計畫有成，已蒐集的大數據備受矚目，包括東京大學、京都大學等在內40個以上的教育研究機關與企業，陸續參與計畫，聲名遠播，逐漸成為全國性活動。
從紮根做起。健康啓發教育持續進行中。各行各業各年代都不偏廢，幼苗更要受教。青森縣的100所中小學都排了健康教育課；幼稚園裡，健康領導者會定期做好吃的料理，趁機灌輸均衡飲食的常識。
全民攜手，其利斷金。正向的力量具有感染力。連一向消極對應的銀髮族也似乎受熱意感動，態度轉為積極，志願當義工的人數增加。去年，在縣醫師會主辦的招募義工中，合計233人（男性42人、女性191人）報名。其中，60歳以上136人（58%）、70歳以上58人，80歳以上5人。「當義工，可以感受到自己的存在感，」其中一名老人說道。
像一隻急欲掙脫鐐銬的鶴，經過多年努力，稍微展露出衝天之勢。與健康常勝軍長野縣相比，兩縣男女的平均壽命從從2010年的差距2.7歳，到2015年的2.4歳，兩者間距離短縮了0.31歳。
「這是小小的第一步。表示青森縣終極短命的活動，朝著正確的方向前進，」中路醫生說道。講到這裡，始終嚴謹的表情似也解凍了
