各國疫苗開打！長達一年以上的新冠肺炎疫情，似乎露出了復甦的曙光。但別放心的太早，復原之路仍須嚴加戒備，企業更要檢視被忽略的疫情受災戶——特別是在性別平等。
「受疫情衝擊最嚴重的那群人，往往就是最無力承受的那群人。」聯合國副秘書長兼婦女署執行主任蘭博・努卡（Phumzile Mlambo-Ngcuka）表示，新冠肺炎疫情加劇了女性在職場、家庭及社會所面對的不平等情況。從失業率來看，女性失業比例遠高於男性，各國的封城措施導致家庭照護責任加重，加上疫情造成的壓力，家暴頻傳。
聯合國秘書長古特雷斯（António Guterres）也表達對於性別平等的憂慮：「傷害難以估計，並且會影響到未來十年，甚至延續至下一個世代。」
是什麼樣的社會結構，讓災害的衝擊有性別上的差異？女性實際受到的衝擊有哪些？影響有多大？一年多來的疫情延燒與禁令措施，徹底改變了許多人的生活與工作模式，例如封城及遠距工作；這樣的模式轉換，有可能化危機為轉機，成為改變性別不平等的契機嗎？
一場疫情，為什麼會有不同的衝擊？
疫情導致的失業率為何會有性別上的差異？2021年歐盟性別平等報告從工作類型的觀點切入發現：女性從事高風險工作者較多，所以更容易受到疫情衝擊。高風險工作包括旅館業、餐飲業、零售業以及旅遊業，這些工作具有較高的傳染病風險，且難以用遠距工作來取代，因此當疫情爆發時，從事相關行業的人員更容易失去工作。
歐盟約有25%的女性受僱者是屬於高風險工作，高於男性受僱者的20%；根據歐盟統計，自2020年4月到9月，女性失業率從6.9%增加至7.9％，男性則從同期的6.5%上升至7.1%。
此外，許多地方因疫情關閉學校、幼兒照護機構與老人院，使得照護責任集中在家庭上。而家庭中負責照顧小孩、老人以及家務等無償勞動的責任，通常又落在女性成員身上。聯合國婦女署的數據調查顯示，過去女性的無償勞動時間平均約為男性的3倍，疫情爆發後，男女雙方的照護負擔都上升，但女性所承擔的強度與勞務時間都大幅增加。
失衡的照護工作和家務勞動，更可能造成女性處境的惡性循環。由於大量增加的家務勞動，讓許多女性吃不消，只能選擇放棄工作或輟學，因此失去工作與高等教育的機會，甚至可能影響身心健康。
「我們25年來的努力，可能在一年內就付諸流水。」聯合國婦女署副執行主任阿妮塔・巴蒂亞（Anita Bhatia）說。
回不了過去，新時代會是轉機？
疫情改變了全世界的運作，但人類也有因應的方式。「遠距工作」（remote work）的模式讓許多企業開始思考未來的營運方式，商業界也開始討論遠距工作對於女性的影響——對女性中高階級主管而言，遠距工作的彈性讓他們更能兼顧家庭與事業？（延伸閱讀：遠距上班 在家工作可以協助抗疫 但會比較環保嗎？這幾點才是永續關鍵）
在性別平等的議題中，有所謂的母職懲罰（motherhood penalty），意指當女性工作者成為一位母親後，會被質疑工作上的投入程度，繼而影響其薪資和升遷機會。
遠距工作會是母職懲罰的解套方法嗎？倫敦商學院針對高階主管的調查指出，女性商業領袖在遠距工作的模式中，其生產力、決策以及溝通上都要更加積極。
然而遠距工作對女性的優點，是否仍建立在女性必須兼顧家庭的責任上，甚至更強化了這樣的概念？以及必須釐清的是，仍有大量的工作類別是無法進行遠距工作的，而這些工作又以女性的比例較高。要達成性別平等，還是需要各產業的多方努力。
面對性別不平等，企業可以怎麼做？
職場上的性別不平等存在已久，有許多企業領導者也希望找出解決方法。在企業端的部分，B型企業OBERLAND創辦人德魯・特雷恩（Drew Train）以自身的觀察與經驗，撰文列出5項身為企業的男性領導人，可以在性別平等上努力的方向：
一、認同女性在商業專業中的價值
二、注重企業內部的性別平等實踐，如高階主管性別比例、升遷的平等、產假措施
三、聆聽女性的觀點
四、能夠辨識出性別刻板印象，並且在廣告及內容中移除
五、降低薪資不平等的差距
古特雷斯認為，性別平等不只是對女性有益，而是對整個社會都有益，「若女性在決策位置上缺席，那我們觀看世界只會存在單一觀點。」包含在經濟成長、社會保護、永續和平以及氣候變遷，女性觀點及參與都會帶來很大的幫助。
他也表示，聯合國內部也會盡力朝性別平等邁進，像是提升高階主管的女性比例，以及確保女性能夠參與到聯合國維和、調解、建立和平的進程。
古特雷斯強調後疫情時代的重要性：「我們要超越『修復女性地位』的概念，而是要『修復我們的系統』，疫情的復甦之路，是我們邁向平等未來的機會。」
【參考資料】
- COVID-19 has exposed endemic gender inequality, Guterres tells UN Women’s commission
- 2021 report on gender equality in the EU
- Coronavirus and gender: More chores for women set back gains in equality
- The Remote Working Marathon - Morale, Flexibility And The Gender Divide
- Five Ways Male Leaders Can Support Gender Equality