世界末日，其實離我們不遠……
滴答滴答，末日警鐘正在倒數，當指針敲響午夜零時，世界就會滅亡。如今，厄運正站在門口，我們離末日只剩下100秒。
這不是一只用來報時的鐘，時間也是相對的。
75年前，因為目睹廣島與長崎原爆的毀滅性威力，包含愛因斯坦、奧本海默在內，眾多催生出核武的《曼哈頓計畫》科學家們成立了《原子科學家公報》（Bulletin of the Atomic Scientists），年年發布「末世之鐘」報告，警醒世人，我們離人類滅絕還有多遠。這只鐘，現在就放在芝加哥大學哈里斯公共政策學院。
從戰爭衍生出來的末世之鐘
預測世界末日，是一場幾乎不可能的任務。每年兩次，《原子科學家公報》的科學和安全專家聚首討論，並於每年1月調整指針。
1947年的初始值，我們與世界末日的距離是7分鐘。兩年後，蘇聯成功試爆自製核武，核戰末日可能成真，《原子科學家公報》的編輯科學家拉賓諾維奇 （Eugene Rabinowitch）宣佈離末日只剩3分鐘，瞬間縮短4分鐘。1953年，美蘇首次成功試射氫彈，威力是廣島原爆的500倍，末日之鐘再次提前，進入2分鐘倒數。
我們與末日最遙遠的距離，是17分鐘。發生在1991年，美蘇簽下《戰略武器裁減條約》，承諾削減核武器，冷戰結束，蘇聯瓦解。
氣候威脅更勝核戰
過去，科學家眼中最大的災難就是核戰爆發，他們僅考量核武的存在和動用的可能性；然而，世界的威脅越來越多，2007年起，《原子科學家公報》首度將「氣候變遷」納入威脅清單，而且清單還在擴大⋯⋯生物威脅、網路安全、人工智慧、假消息、極端主義等。
2018年，在氣候危機加劇，以及中、美、俄強權新一輪的軍備競賽中，末日倒數重新跌回兩分鐘。
過去三年，是我們最接近滅絕的末日時刻，生死幾乎一線。2020年，末日之鐘首度跌破2分鐘，開始進入「讀秒」，距離末日只剩100秒。
「即使在冷戰的最高峰，美國人開始挖輻射避難所，孩子們被教育核彈攻擊時，要在課桌下『臥倒和尋求掩護』，末日之鐘的指針也沒有這樣逼近末日。」《國際地理雜誌》報導寫到。
理由是什麼？
2020年的理由是，川普退出冷戰時期與前蘇聯簽署的《中程核飛彈條約》（INF），意圖制衡大規模發展核武的中國，還有伊朗和北韓核武問題未決，核戰像一把懸在頭頂的刀；氣候上，全球均溫飆出史上新高，野火肆虐，冰川消融之快超乎預期，各國的氣候對策卻口惠而不實；假消息成為某些政府撕裂信任，收割仇恨和破壞環境行動的武器。
2021年，新冠病毒席捲全球，「暴露了各國和國際體系對全球突發危機的準備不足和不情願」，核武威脅和氣候危機亦在升高。聲明中特別點名1月6日，不滿大選結果的川普支持者非法闖入國會大廈事件，再次引發科學家對掌握核彈發射密碼的國家領袖的安全疑慮。
至於2022年，俄國可能入侵烏克蘭，掀起歐陸戰爭，進而引爆美俄衝突。俄國暗示可能在美國海岸線附近部署核武，5分鐘內直擊美國。美國則計畫砸12兆美元升級核武現代化。中國、印度和巴基斯坦等核武國家也急起直追。
所幸，一片黯淡的前景中，有些亮點。新上任的拜登政府明確表示希望重新加入伊朗核協議。眼看著要破局，拜登上任隨即和俄羅斯簽署《新戰略武器裁減條約》，讓美俄之間僅存的核武控制條約延長5年。擁有全球九成核武的兩大強權更同意將展開新的對話。
《原子科學家公報》聯合主席，美國喬治華盛頓大學教授斯夸索尼（Sharon Squassoni）稱之為美俄間亟需的戰略穩定的「小小訂金」。
人類文明早已命懸一線
在氣候變遷上，第26屆聯合國氣候峰會（COP26）去年底落幕，COP26是《巴黎協定》簽署後首次驗收成果，也是各國提交新目標的最後死線。縱使美國回歸，印度鬆口2070年淨零，碳市場、去碳化、資金上小有斬獲，但沒守住升溫不超過1.5°C的底限，今年通通要回來補考。
日子還是要過，有人覺得，沒有更壞就好。《原子科學家公報》駁斥：「恰恰相反，末日之鐘仍在最接近文明末日的時刻，因為世界仍陷於極端危險之中。」
隨著指針越來越逼近午夜，我們越難看清那細如毫釐的秒差，命懸一線，「我們沒有時間可以浪費了，」《原子科學家公報》成員，牛津大學物理教授，也是IPCC第三次報告的主要作者皮耶倫貝特（Raymond Pierrehumbert）說。
明年1月，末日之鐘的指針又會指向哪裡呢？