這是一個浪跡天涯的故事，也是一場追尋人生新旅程的故事。
她，暱稱潔媽，自稱大媽。25歲失婚成為單親媽媽，獨力撫養才6個月大的女兒。咬牙打拚20餘年，在中年穩坐主管職、看似一片穩定的時刻，驚覺人生太無常、錯過太多陪伴女兒的時間，一股衝動寫了辭職信給老闆，打電話通知大三的女兒休學，出發去圓那始終沒忘卻年少時的夢想──搭火車橫越歐亞大陸，一站一站，慢慢走過沿途風景。
母女倆137天全天共處的旅途，是挑戰，也是重新認識彼此的契機。昔日牙牙學語的小女娃，已經長成能處理旅途危機互助的旅伴。跨越9個時區、18個國家、2.6萬公里，路途上不論母女嘔氣、玩命趕火車、迷人的千年古城......，那些一起笑過、一起崩潰過的，都成了生命裡最美的篇章。原來世界上最甜蜜的滋味，不是吃進嘴裡的甜，而是心頭上的甜。
這趟旅程是母女角色的畢業旅行。潔媽將這趟壯遊點滴分享在部落格與臉書後，圓了寫作的夢想，也激勵了不少陷在生活泥沼的女性紛紛提問：「當媽媽要怎麼追夢？」「遇到挫折要怎麼重新爬起來？」
沒有人有預知明天的能力，我們只有迎向明天的勇氣。
以下為潔媽的自序：
人生中每個選擇，都會由時間告訴你答案
在我完成這本書，寫作者序的這個當下，回望這三年，無論是這世界爆發了意料之外的疫情，讓大家至今都無法安心出遊甚至遠行；或是去年初我生了一場病，開刀前深怕遠在北京寫論文的女兒擔心，直到手術前兩天才告訴她。那時她哭著對我說，她不能沒有媽媽，我安慰她，萬一媽媽真的怎麼了，那也不要太難過，至少我們曾經一起留下很美好的回憶，妳陪著我圓了兒時的夢，一起去浪跡了天涯。
時間會告訴我們答案，人生沒有機會重來，慶幸在那個可以選擇的當下，我跟女兒放下當時的擁有，選擇了彼此，從此世界上許多角落都留有我們的足跡。
從西伯利亞到聖彼得堡，再到波羅的海見到今生最美的海上夕陽，和我們都很愛的羅浮敦島與蘇格蘭高地、繁華的優雅倫敦、絢麗的花都巴黎，都有我們一起走過的回憶。
那條人生沒走的路，沒有人知道答案，但夢想若不付諸實現，一定將是遺憾。
這是一個浪跡天涯的故事，也是一場人生旅程的故事
年輕不懂事時看不清命運，不懂最可怕的正是悲劇複製。我生於隔代教養的單親家庭，從小就立志長大結婚後一定要打造一個幸福的家庭，但意志與命運往往背道而馳，我成了年僅二十五歲的單親媽媽。在沒有後援的情況下，帶著襁褓中六個月大的女兒，憑著一股為母則強、想成為女兒最大依靠的毅力，在職場上奮力打拚，不願她遭受我曾遭遇的歧視與標籤，努力讓自己變強。我從年輕開始進行投資理財規劃，漸漸撐起一個家，並栽培她讀到了北京大學研究所。
我在職場打拚了二十餘年，擔—任主管職也有十四年，在中年看似一片穩定的時刻，卻始終沒忘卻曾經年少的夢想——搭火車橫越歐亞大陸，一站一站，慢慢走過沿途的風景。
原本與女兒約定好，等我五十幾歲退休，她研究所也畢業以後，再一起踏上旅程去看看這個世界。
但有一天，在台中火車站看到一位年約五十歲的中年婦女，腳步蹣跚地提不動一個行李箱，那一幕，觸動且驚醒了我。年屆中年，為了撐起一個家努力工作，已經錯過太多陪伴女兒的時間，看周遭發生的事物，時感人生實在太無常。人生，有些事是不能等待的，日復一日，年復一年，也不知人間歲月幾何，等待那個永遠不確定的明天。
於是，憑著一股衝動，我回家立刻寫了一封辭職信給老闆，並打電話通知正在念大三的女兒休學。
此舉在當時受到身旁親友諸多的評判，認為這不是一個負責任媽媽的作為，加上當時前兩個禮拜才發生巴黎恐攻事件，歐洲治安及風險疑慮升高，並非是最佳旅遊時機，每個人都勸阻著我。
但人生有些事現在不做，一輩子再也沒機會做了，我不想將來有天老到走不動了，只能坐在沙發上悔不當初。
於是，我鼓起勇氣在中年放棄一切，走上圓夢之路，踏上跨越九個時區、十八個國家、兩萬六千公里路的旅程。
出發前，周遭有很多反對的聲音：「讓小孩休學出去玩是非常不明智的決定。」「小孩的心會玩野，不願回到學校繼續完成學業，最終只能踏上輟學之路。」「中年離開職場要再回去很難，到時淪為一無所有的風險很高。」這些聲浪都沒有影響我，人生本是魚與熊掌難以兼得，生活的目標也不是僅有工作而已，家庭、親情、陪伴才是他人無法取代最彌足珍貴的。工作成就的替代性相對高出許多，從不願為人生設限的我，勇於踏上這一步，不論是橫越歐亞十八國的旅程，或是未來的人生路途，均是前方未知的路迢迢，既然做出了決定，只能告訴自己：「勇敢地出發吧！」
長途旅行絕對不是美美的打卡發照片而已，而是生活的延續，只是換個地方、換了風景，歡笑的背後還有爭吵也有掙扎。不論是對媽媽或是對孩子而言，幾個月期間，從早到晚二十四小時綁在一起，絕對是相處的考驗。尤其孩子大了，挑戰更大。然而，走過這段有笑有淚的旅程後，我們更加了解彼此，也領悟到，心靈的臍帶不是勒住脖子讓對方無法呼吸，而是學習如何轉換成尊重、支持與祝福。
無論將來孩子翱翔至何方，無論人生未來的挑戰如何，母女間心靈的臍帶一直都在，帶著無盡的愛給予祝福及支持，這段旅程沉澱過後，讓我們關係更好，相處也更為融洽。
旅途中讓孩子學習如何處理突發事件，也讓媽媽更放心，能放手讓她高飛去追尋自己的夢想。女兒回國後沒有像大家當時耳語所言就此輟學，反而更加努力拚如期畢業，並且在大學畢業後申請上北京大學研究所，也在二○二一年順利畢業。
這一生，不要忘記忠於自己
而中年大媽我呢？因為想記錄與女兒浪跡天涯的點滴，二○一七年中開始寫起部落格與粉絲團，意外地圓了兒時的夢想，重拾筆耕之趣。我們的故事還引起了富達投信的青睞，在二○一八年翻拍為台灣區形象代表的廣告——「投資，實現這一刻」，並且由我與女兒本人親自演出我們的故事，該廣告在網路觀看人數達兩百二十一萬人，並密集在許多電視頻道播出，後續還有多家媒體專訪及報導。
很多人說，這是廣告腳本吧？不，這是真實故事！這是一個很平凡的單親媽媽靠自己完成夢想的故事。有人說：「窮人家的孩子不配有夢想。」女兒卻曾跟我說過：「妳的堅持是小孩最好的榜樣，妳翻轉了自己的命運，也進而改變了我的命運。」
這本書並不是要鼓勵大家辭職或是休學去旅行，而是想分享：「這一生，不要忘記忠於自己。」
我們可見的人生只有這輩子而已，勇於做自己並不可怕。讓夢想成為遺憾，在生命的最後才感嘆有太多來不及，再多的淚水悔恨也喚不回才是可怕。
只要有夢，什麼年紀都可以放手去追逐，但是，需要你還走得動的那一天。
一場浪跡天涯的旅程、一場親子間的旅程、一場人生的旅程。
追夢，不是年輕人的專利，中年大媽也可以。
作者：潔媽，現職部落客。曾任外商銀行主管、電信業風控主管、外商醫材集團執行長特助與財務主管、資產管理公司經理人。
經營臉書粉絲專頁《潔媽－媽媽帶妳去浪跡天涯》，以其幽默動人、溫暖有力量的文字，熱血激勵眾多讀者勇於追夢、突破自我。
出版社：天下雜誌
出版日期：2021/6/1