「外婆曾是對美食很講究的人，罹患失智症後，她不會咀嚼更不會吞嚥，整天只是呆坐著，」 Gentle Foods創辦人沈益茹回憶外婆生命最後的模樣，語氣中透露著不捨，「那時我就在想，難道人老了就一定要面對這樣的命運嗎？」
台灣65歲以上人口占比預估在2025年突破20%，正式邁入超高齡社會。與台灣同樣面臨人口快速老化的新加坡，已率先推動全面樂齡行動。從政府的身心預防政策，到民間企業的資金與創新發明支持，以及NPO的社區照護，各方合作致力於打造長者友善的「高齡生態圈」。
國發會統計至2024年， 我國65歲以上人口已達445萬人，占總人口的19%；預計 2025年將突破 20%，正式邁入「超高齡社會」。
高齡浪潮來襲，與台灣同處東亞的新加坡，早在2022就步入超高齡社會。預計2030年，高齡人口將占總人口的1/4。作為全球老化最快的國家之一，新加坡高度重視長者的心理健康與生活尊嚴。不僅政府積極推動「樂齡」政策，民間企業與非營利組織（NPO）亦全面參與，共同串聯出高齡友善的社會生態系，接住每一位長者。
台灣與新加坡同為人口老化迅速、文化相近的東亞小國，新加坡從政府到民間，如何攜手將高齡化從問題變為轉機？而面對即將到來的超高齡社會，台灣又能從中汲取什麼經驗？
大企業攜手社會多方創建「高齡生態圈」
「高齡化不僅影響單一族群，更是整個社會要共同面對的，」新加坡星展基金會董事暨星展銀行集團推廣策略暨傳訊處負責人魏洪英（Karen Ngui）在「卓越影響力高峰會」上直指高齡化挑戰，強調政府、企業與家庭需共同合作應對。
星展基金會於2024年11月11日舉辦「卓越影響力高峰會」，新加坡總理尚達曼（Tharman Shanmugaratnam）、星展銀行執行長高博德（Piyush Gupta）、作家暨艾美獎獲獎紀錄片《長命百歲：藍色寶地的奧秘》製作人丹．布特納（Dan Buettner）等均出席，還有來自企業、長壽專家和社會部門代表，聚焦科技應用、社會參與及公私部門協力，該如何攜手應對高齡化社會，找到其中的機遇。
「在高齡社會圈中，我們的角色就是指揮家，」魏洪英表示，星展銀行作為新加坡最大的金融機構，有豐厚的人脈與資源能串聯社會系統中的不同角色。
魏洪英指出，星展銀行基金會號召公部門、民營企業和社會大眾，共同推動改變社會生態系統，包括改善跨世代關係、設立無障礙空間、鼓勵雇主接納包容性的勞動力等。他說，星展銀行也協助長者培養個人財務素養與儲蓄能力，幫助他們在壽命延長的同時提升生活品質。
星展基金會創立以來，積極協助有影響力的社會企業發展，提供逾1,700萬新幣（約4.1億新台幣）的補助；2024年以高齡議題為重心，舉辦「卓越影響力大獎」，獎助能解決高齡化問題的社會企業，以擴大高齡生態圈的影響力。像是社會企業Gentle Foods開發吞嚥困難者專用食品，改善長者的飲食體驗；或是媒合長照與護理、協助長者尋回照護尊嚴的新創平台Homage，都獲得星展基金會支持。
資金與科技 有效串聯
除了政府、NPO及企業的支持，科技創新也是驅動高齡生態圈的關鍵動能。
新加坡曹氏基金會主席 Mary Ann Tsao、Homage創辦人Gillian Tee、影響力創投 Heritas Capital 執行長植偉超（Chik Wai Chiew），以及吉寶企業養老企業總經理高天禮（Nathaniel Farouz）齊聚一堂，談論科技創新如何促進人們的健康與壽命。
不同於科幻電影場景，冷冰冰的機械取代人力照護，講者們一致強調，科技應是讓照護人員與長者建立更多互動的工具。科技的核心目的是減少照護人員在文書和行政工作上的負擔，讓他們有更多時間專注於與長者的情感交流和人性化服務。
高天禮表示，正常的生活應該是長者能夠走出房間與他人互動，而不是依賴機器人送餐到房內。科技應該以賦能為主，而非創造隔閡。
Gillian Tee也表示，人們在思考科技時，往往把它看成一個單一的領域，但科技在生涯照護的旅程中能發揮重大作用，從早期的健康計畫、財務規劃，到社交互動與居家照護，均能提升效率與效果。他說，目前照護過程中約80%涉及非醫療需求，科技若能連結所有相關服務，將極大化長者的生活品質與自主性。
作為科技創新提供資金的角色，植偉超則提到，科技創新需要良好的生態系統支持，從試點階段到推廣採用，資金的投入與商業模式的優化是關鍵。他強調，成功的科技應具備文化匹配性，並能平衡安全性與自主性，真正服務於人的需求。
無牙也能吃紅龜粿 社會企業以用餐尊嚴為銀髮族找回身心健康
「我的外婆曾是一位對美食很講究的人，但在罹患失智症後，她不會咀嚼更不會吞嚥，整天只會呆坐著。」 Gentle Foods 創辦人沈益茹回憶起外婆生命最後的模樣，語氣中透露著不捨，「那時我就在想，難道人老了就一定要面對這樣的命運嗎？」
新加坡健康促進委員會（Health Promotion Board, HPB）統計，新加坡約有15%的長者患有吞嚥困難。為了幫助更多像外婆一樣的長者，有醫療產業背景的沈益茹，在2020年創立Gentle Foods，打破吞嚥困難患者只能吃湯湯水水的困境，將泥狀食物做成固體軟食，幫助長者重拾用餐樂趣，還能訓練吞嚥肌肉，輔助語言治療。
從海南雞飯到紅龜粿，過往被認為與吞嚥困難者無緣的美食，在Gentle Foods研發團隊的創意下都能重回飲食。為了兼顧美味與健康，Gentle Foods更邀請專業廚師、吞嚥治療師和營養師合作，因為，如何保留食物的營養是最大的挑戰。
沈益茹分析，將食材處理成泥糊狀需要加入大量水分，卻會造成營養流失。為解決這個問題，每款產品都需耗時兩到三個月的研發，才能在吞嚥需求與營養保留間找到平衡。
Gentle Foods產品遵循IDDSI分級，這是專門為吞嚥困難患者設計的國際飲食結構分類標準。不同等級的食物必須對應不同程度的患者，確保食品不會因過硬或過稀而引發噎食或嗆咳的問題。
雖然創業很辛苦，但看著團隊仍被許多患者需要，沈益茹總能重新燃起堅持的動力。他分享，曾有位年長病患被宣告餘命三周，一度住進安寧病房，但在開始吃 Gentle Foods的軟食後，不僅多活了快一年，甚至還轉至療養中心。「這樣的恢復我真的非常意外，但也是因為他吃的好，身心都會改善。」沈益茹說。
為了幫助更多患者順利康復，沈益茹有時也會提供折扣給經濟困難的患者，因為對他來說，為社會帶來正面影響，遠比獲利更重要。「新加坡很多成本都很貴，真的很難撐，但我媽媽也對我說，你不能放棄，還有好多人需要你。」
金子總會發光，沈益茹的行動陸續被大機構看見，2021及2024年，Gentle Foods分別獲得星展銀行基金會，以及 Heritas Capital 投資，得以投入自動化生產服務更多的長者；近年 Gentle Foods 也陸續接到醫院及長照機構的訂單，為長者提供膳食。
「不論年紀，我希望大家都能在餐桌吃一樣的菜餚，」沈益茹相信，在強調家庭關係的亞洲，一家人團聚用餐是讓長者感受幸福的關鍵，也是他創立Gentle Foods的初衷。在高齡社會圈裡，Gentle Foods持續以社會企業的身份發揮影響力，幫助有長者更具尊嚴的晚年生活。
政府攜手NPO設立社區服務站 為長者就近提供身心支持
「你問我愛你有多深，我愛你有幾分，」一踏進門，熟悉的旋律即傳入耳邊，抬眼望去，竟是一群銀髮樂手在賣力彈奏電吉他、電貝斯，看著他們熟練撥弄電子琴弦、彈奏電子琴的模樣，誰能想到他們的平均年齡超過65歲。
「恰似你的溫柔」、「月亮代表我的心」，你想得到的「金曲」他們都能完美演出。這群銀髮樂手的團名叫 「The Youngs」，是來新加坡獅子樂齡之友協會的長者學員。平常除了音樂排練，也「斜槓」參與機構辦的許多活動，像是縫紉課、有氧舞蹈課等。
鼓勵長者走入社區上課及社交，不僅能減少孤獨感，還能降低疾病的發生率，這是新加坡長照政策「活躍老化」（Active Ageing）的核心目標。為了更有效地推廣，新加坡政府也和國內各家銀髮機構合作，在社區設立銀髮服務中心樂齡活動站（Active Ageing Centre），就近為長者提供多元服務。
成立於1995年的非營利組織——新加坡獅子樂齡之友協會（Lions Befrienders）正是合作機構之一，截至2024年底，新加坡共有220座類似的社區站點，為長者提供社交場域、戶外團康活動、家訪或駐點照護。
這些站點會和公部門合辦資訊應用課、衛教講座等課程，並支持銀髮族微型參與工作或社區服務，如協助送餐、手作義賣等。透過自我賦能，讓長者們學會自我照顧的同時，找到自我價值與成就感。
「我們不叫60歲以上的人長者或老人，我們都說是樂齡人。」獅子樂齡之友協會品牌與通訊戰略經理梁錦慧表示，「樂齡」意涵對長者們退休後能好好享樂的期許，也希望藉由稱呼的改變，打破外界對長者的偏見，鼓勵長者不要覺得自己「老」而自我否定。
「其實長輩和年輕人一樣，喜歡新鮮事物，也喜歡出去玩。」梁錦慧解釋，社會大眾往往認為長者守舊、不合時宜，但實際上，他們的好奇心與冒險精神絲毫不遜於年輕人。真正的問題在於社會對長者需求的了解不夠，未能提供適當的機會。
她舉例，大眾常認為長者學習慢、不會用手機，但其實是因為設計不夠貼合他們的使用習慣。同樣，長者玩樂團看似突兀，但除了年齡，他們和年輕人沒有什麼不同。一旁的長者學員黃碧玉補充：「我們在這裡跳舞、上課、戶外活動，都非常開心。我們真的是樂齡，不是老齡！」
政策面支持預防性醫療 目標教導長者自我照顧
不單心理與社會支持，擁有健康的身體更是維持樂齡生活的關鍵。
新加坡健康促進局（HPB）2022年投入10億新幣（約240億新台幣），啟動社區預防醫學計畫「健康新加坡」（Healthier SG），與社區診所合作推行「一戶一醫生」，鼓勵長者選擇一位主治醫師，定期健康檢查或討論健康計畫。透過建立長期的醫病關係，還能讓醫生深入了解長者的家族病史和生活型態，從而精確地診斷與治療。計畫還結合樂齡活動站的服務，為長者規劃運動課程、安排護理師駐點提供諮詢，並進行量血壓等簡易健康檢查，全面管理長者的健康。
「我們必須在健康管理的源頭做好工作，才能減少去大醫院或急診的需求，尤其對於慢性病患者更是。」獅子樂齡之友協會執行董事 Karen Wee Siew Lin說。
2023年，HPB進一步推動健康飲食倡導計劃「健康飲食新加坡」（Eat Well SG），推廣少油少鹽的健康飲食，並設立營養標籤教導長者識讀。此計畫結合「活躍老化」與「健康新加坡」，新加坡政府「預防勝於治療」的長照藍圖也確立了雛型。
「新加坡長照政策的最終目標是預防與自我照顧。」獅子樂齡之友協會活躍樂齡中心主任翁英玲說，「我們要確保每位長者都擁有足夠的能力來照顧自己，因為若不讓每個人學會自我照顧，政府也無法照顧每一位長者。這也是我們這類私人機構所倡導的目標。」
「高齡化」是世代共存的挑戰
「高齡議題就是個國安議題。」梁錦慧指出，若社會未能從源頭支持長者，政府就必須加重工作人口的稅收以承擔龐大的醫療開支，進而可能引發青壯年人才外流，加劇少子化與人口老化的惡性循環。
另方面，雖然民間機構與政府對高齡議題有所關注，但世代觀念的改變也是問題的核心。她表示，隨著小家庭模式普及，許多年輕人對祖父母或長輩感到疏離，若三、四十年後突然面對大批長者，可能會出現世代鴻溝甚至對立的情況。
因此，梁錦慧鼓勵年輕人主動參與，例如到銀髮機構擔任義工，或透過緊密的家庭關係與長者多加互動。她認為，人人都有尊重與理解長者的觀念，才是解決高齡化問題的根本。