好山好水好無聊？你可能參觀過許多酒廠，位在日本熊本縣的人吉球磨有著17家釀酒廠，它們的共通點是運用當地好水種出來的好稻米釀出好酒，不但打響了「球磨燒酎」的名號，結合音樂、美食與導覽的「繊月祭」，以女性杜氏為特色的福壽酒造⋯⋯，同中求異，讓地方創生散發多元光芒。
人類地球村解構再重組的2025年，緊張、衝突不斷，台灣要怎麼繼續當世界的好朋友？在台灣努力逾20年的小鎮文創，結合海外發展的韓國Station R公司、日本Localtolocal株式會社、馬來西亞P Lab地方創生實驗室，以及中國橙翔文旅等，共組亞洲地創俱樂部（Asia Creation Club, ACC）聯盟，致力打造亞洲地方振興的協作平台。「CSR@天下」與ACC聯盟夥伴合作，新闢【亞洲地創心實力】系列專欄，不僅訴說亞洲各地的復甦故事，更希望藉此平台，讓更多企業、組織參與各地的創生，培育更多青年、傳承世代，並透過數據累積、AI創意、區塊鏈等科技，打造「心實力」。
在日本，有一種酒不僅凝結了水與米的風味，更承載著一整個地方的歷史、文化與產業發展挑戰，來自熊本縣南部人吉球磨地區的「球磨燒酎」就是這最具代表的一種地酒。而我第一次真正理解它的意義，是在一場晚餐中。
球磨燒酎與熊本人吉的再生之路
那個造訪人吉球磨的夜晚，當地企業家村口隆先生安排了與人吉市市長松岡隼人、地區企業經營者、縣議會秘書的餐敘。
席間，我第一次喝到球磨燒酎。與過去對燒酎「辛口烈酒」的印象不同，球磨燒酎以米為原料，口感清雅溫潤、餘韻悠長。我逐漸體會到，這裡的燒酎不只是飲品，更是一種地方文化的展演形式。
水與米的盆地：球磨燒酎誕生的風土條件
人吉球磨是位於熊本縣南部的一個盆地地區，由一市九町村組成，包含人吉市與球磨郡下的9個行政區。這裡地勢封閉，日夜溫差大、水源清澈，特別適合稻米種植。球磨川與川邊川貫穿其中，川邊川更被譽為日本水質最優的河川之一。
這樣的自然條件讓當地自古即盛產稻米，而相良藩自鎌倉時代起長達700年的統治，為當地奠定了穩定的農業生產基礎，使得以米為原料的燒酎文化得以延續至今。司馬遼太郎稱此地為「日本最富饒的隱世之鄉」，實不為過。
球磨燒酎的傳統與保護制度
球磨燒酎的歷史可追溯至16世紀，採單式蒸餾技術釀造，保留了原料的風味與細緻層次。不同於鹿兒島芋燒酎或大分麥燒酎，球磨燒酎是日本燒酎中唯一全面以米為原料的產區型產品。
「球磨燒酎」已獲得日本國稅廳「地理標誌（GI）」認證，意味著只有在熊本縣人吉球磨地區、使用當地水與米，且採傳統工法釀造者，方可使用「球磨燒酎」的名稱。
疫情與災後重建：地方產業面臨的挑戰與轉型
2020年7月，球磨川遭遇豪雨氾濫，造成嚴重災害，多間酒造受損。未及修復，新冠疫情緊接而來，觀光人流驟減，日本國內燒酎市場亦面臨高齡化與消費量下降的雙重困境。
在這樣的打擊下，人吉球磨地區的酒造們開始思索轉型策略：
- 發展海外市場與國際電商通路
- 推出年輕族群與女性向的新產品，例如低酒精度、水果混調款
- 強化包裝與品牌形象，加入英文標示、當地藝術合作
- 將酒造空間開放為體驗設施，設計「酒造巡禮」、「釀酒工作坊」等文化觀光內容
這些行動，不只是為了銷售，更是重構地方價值鏈的嘗試。
目前人吉球磨地區擁有27家酒造，分布在不同小鎮與聚落中，各自有著百年以上的歷史與風味傳承。
其中如：
- 高橋酒造：以「白岳」聞名，是市占率與品牌知名度最高的球磨燒酎酒造。
- 繊月酒造：每年舉辦「繊月祭」，結合音樂、美食與導覽推廣在地文化。
- 林酒造場：創立於江戶初期，原為藩主巡視專用的御仮屋，擁有400年歷史。
- 壽福酒造：小規模、手工釀造，以女性杜氏為特色，展現地方產業的多元與韌性。
這些酒造與地方農家、餐廳、旅館逐步串連，嘗試打造以球磨燒酎為核心的地方觀光與文化體驗圈。
從「賣酒」到「地方體驗設計」
人吉球磨正在進行的，不只是釀酒，而是一種「生活文化的再設計」。地方年輕世代與外部資源合作，將酒造空間轉化為工作坊與藝文據點，也有些團體開始設計「住在酒鄉」的慢旅體驗行程。
即使肥薩線部分仍待重建，但人吉車站與周邊城下町的空間已逐步活化。未來若能形成「車站—老街—酒造—溫泉—農村民宿」的觀光動線，將有機會讓球磨燒酎從地方產品轉化為文化體系的核心支點。
從米釀的酒，看見地方產業的未來可能
對亞洲的地方工作者而言，球磨燒酎不只是日本一個地酒的故事，而是一個地方如何在危機中思考「怎麼往下走」的過程。
這個地區如何從氣候災害與疫情中找回自信、如何透過傳統產業轉型設計新的生活方式與文化場景，是我們在面對自身農村困境與產業萎縮時，也值得思考的課題。
或許，一個地方最重要的，不是如何保存記憶，而是如何讓這些記憶，在下一代手中繼續釀下去。
【撰稿者簡介】
張子萱，LOCAL TO LOCAL株式會社代表取締役，台灣大學社會工作學系畢業，身兼創業者與母親二職。樂於當國際交流、跨領域交流的轉譯員，擁有跨國合作與社區實踐經驗。2024年起移居日本熊本縣人吉市，以「台日合作型地方創生」為核心，串連台日的大學、企業與地方政府，推動災後重建與社區再生，並促成多項跨國合作備忘錄與交流行動。現正致力於在人吉球磨打造亞洲在地共創的實驗基地，發展可持續的影響力平台。