2000年、九二一大地震後，台灣引進首批搜救犬，為台灣社會的緊急搜救帶來新契機。25年過去，愈來愈多的搜救犬到了「退休」的時候，我們該如何為狗英雄做好退休準備？又該如何讓更多民眾透過認識偵搜犬，了解超高齡化社會下的災難因應困境與解方？
位在消防署在南投的訓練中心，佔地廣闊、館舍與訓練設施齊備。其中，有一幢「搜救犬訓練場」，外借給台灣偵搜犬協會使用。這裡，也是偵搜犬Happy、瑪莉、Echo等的家。
跟在偵搜犬協會創會理事長周聰吉身邊的狗狗，還沒進入工作狀態時，就像是你我家中的寵物犬，對著周聰吉又黏又蹭，像小孩一樣的快樂玩耍。但進入瓦礫堆訓練場，偵搜犬就沈穩了下來，一副準備出任務的戒備神情。
偵搜犬與領犬員是夥伴更是家人，周聰吉說，「我的狗每天都跟我一起睡床上，協會裡很多會員跟偵搜犬都是這樣子，有一位羅教練晚上還會抱著狗狗睡覺。」世界上最強的領犬員都是把狗當成家人，上班的時候是工作犬，放假的時候就是心愛的寵物。
在玄天上帝保佑下的瓦礫堆訓練場
台灣偵搜犬協會的大本營在訓練中心園區內，模擬災難現場的瓦礫堆訓練場地則是在10公里外的集集武昌宮。
武昌宮現址有兩座，一邊的新廟供奉著玄天上帝等眾神明，另一頭的建築則傾倒一邊。
1999年武昌宮完工後不久即因九二一大地震倒塌，但神像在信徒搶救下並未受損，廟宇建築也大致保持完整，只是往一側垂直垮下。倒塌的建築獲得永久保留，成為模擬災難發生地的瓦礫堆訓練場，也成為偵搜犬國際認證的合格場地。
近40°C高溫的午後，廟埕一旁，另一隻偵搜犬靜靜地踞坐在協會的救災車車廂中，等著下一次的訓練任務。
「CSR@天下」記者隨著周聰吉與偵搜犬進入已加固的半倒武昌宮內，裡面光線昏暗，裸露的鋼筋、水泥塊、斜倒的柱子⋯⋯，與真實的災難現場無異。
「裡面很危險，進去都要戴防護安全帽，」周聰吉提醒，這個從九二一地震倒塌後保留下來的場地，也差不多是偵搜犬引進台灣的時候。偵搜犬需要瓦礫堆搜救的訓練場地，這裡就發展了起來，成為消防署認證的場地。他說，國際搜救需要經過認證，這裡就是合格的國際搜救隊鑑定場。
九二一大地震的時候，周聰吉在彰化消防局任職，參與救災時進入員林一處龍邦的大廈現場，從瓦礫堆下翻開石板，發現一位罹難者。「如果當時有搜救犬協助，很可能就能把人救出來，或至少，他不用被壓在石板下長達八天，大體都發出臭味，」周聰吉說。
資源不足，協會得「借力」營運
當時，國外有上百隻搜救犬來台灣支援而且有成績，這啟蒙了國內搜救犬的發展。那個時候很多人投入搜救犬的訓練與組織，但最後許多單位都解散了。目前台灣偵搜犬協會是民間量能最大，專業度也最高的相關組織。
但即便如此，還是得以「借力」的方式營運。
除了狗狗的訓練場地，協會還需要準備狗狗的居住與休息區域，以及行政運作區域。消防署訓練中心提供了訓練場地與狗狗居住區，但沒有更多的空間讓協會運作，協會在走廊擺了張桌子、兩台列表機，就這樣開始作業。
「這裡是管制區，相關的規定在那裡，要聘請一個人來處理行政也沒辦法，長期來看還是得要找到自己的場地，」周聰吉說，一個完整的場地需要好幾千萬，光看訓練場那塊地，即使是在竹山較偏鄉的地方，至少也要三、四千萬，加上兩千萬蓋館舍，「以目前協會的能量還沒辦法，但未來還是要盡力的去做，才會更穩定」。
場地借力，協會更有許多熱血、專業的會員與志工。「訓練能量不到，就用自己的訓練師去訓練，把委外的成本省下來，訓練專業度的各種條件也會更高」，周聰吉指出，「協會教練的技術跟公部門系統是一樣的，甚至更強，」他說，「我本身是警犬教練也是搜救犬教練，技術與國際接軌的比政府單位還深。」
要培訓偵搜犬，得要先有適合的犬種。目前台灣的偵搜犬多數是混種犬，主要由德國狼犬、比利時狼犬、荷蘭牧羊犬混種。周聰吉說，台灣的犬源其實相當有限，協會因為已經做出成績，有許多專業育種的業者願意提供狗狗，但接受人家贈送的狗條件起伏不穩定。他說，「協會必須訓練這新犬一定的成本後，才知道牠是否適合。」
周聰吉表示，協會2024年外購加受贈的新犬有十隻，到2025年中確定有兩隻不適合。他說，從接回來照顧到訓練，一年就要花費幾十萬，但許多先進國家的育種精準，適合的比率就很高。
周聰吉說，這是很現實的一個問題，長期來說，協會必須要有自己的繁殖系統。因為，適合的犬種搭配合宜的訓練，才可能承擔台灣往超高齡社會發展下的新挑戰。
台灣的道路對路徑追蹤是不一樣的挑戰
周聰吉說的新挑戰是進入超高齡社會後，失智老人走失的案例愈來愈多，據統計，台灣每年有超過2.5萬起失蹤案，而且有逐年增加的趨勢。
他指出，人的壽命隨著醫療進步越來越長，失智的狀況就會越來越多，像是2024年，偵搜犬協會出勤尋找失智長輩的案件就有五十幾次，今年看起來恐怕又會比去年多。
協尋長輩通常是從警政系統發起，但是警察的工作繁雜，能協尋的人力很有限，加上裝備與工作性質不像搜救犬協會可以很專注的專業，就會需要協會的輔助。周聰吉舉例，許多偏鄉的失智長輩走失協尋，會碰到一些特殊的地形，像是溪流、高山等，都不是一般警犬能夠勝任。
周聰吉表示，失蹤事件不限定在什麼地方發生，如果是在高海拔的地方，對狗狗也是種挑戰。他說，十多年前就跟屏東科技大學共同研究過一個高海拔的工作試驗，確認狗狗是會有高山症的；協會因此會把所有的狗帶去山上訓練，在湍急的溪流訓練游泳等。
周聰吉說，有些失智者走過溪流，路徑就會產生斷點，如果狗狗狗怕水就追蹤不下去。他表示，經過溪流的訓練以後，狗狗養成習慣會在渡河後的上岸點附近繞繞一繞，尋找走失者的味道。
周聰吉指出，搜救犬在瓦礫堆的訓練方法可以直接從國外技術引進，因為瓦礫堆現場多數是一樣的，但路徑追蹤不行。他說，台灣的鋪裝路面特別多，全世界鋪裝路面最高的就是台灣 ，像柏油路、水泥鋪裝等，這種路面殘留氣味的量就會比較少，狗狗的訓練要特別改良。
周聰吉解釋，國外搜救犬在原野的技術、廣域的自然地形，進來台灣沒辦法直接使用，直接使用的成功率會很低，所以偵搜犬協會重點發展路徑追蹤的訓練。他說，現任消防署長蕭煥章在擔任台中市消防局局長時，就指定搜救系統要訓練路徑追蹤，是國內第一個開啟路徑追蹤的公部門負責人。
超高齡＋貧富差距 搜救堅持不收費的原因
搜救犬協會將路徑追蹤列為重點發展項目，與台灣的社會結構也有很大關係。周聰吉觀察，因為貧富差距的問題，搜尋資源無法協助弱勢的走失者。他舉例，曾經接獲通報，桃園有一個阿伯在颱風天前走失了、掉到水溝裡，一開始就只有阿伯家裡的三個人去找；後來在水溝找到，拖鞋掉在附近，六十多歲的阿伯已經淹死了。
「台灣滿地都是搜救隊，為什麼只有三個人去找？」周聰吉說，警察遇到颱風忙得要死，沒辦法幫忙找，「這個案例對我們刺激很大，如果可以早一點有資源參與的話，說不定遺憾就可以改變」。
周聰吉指出，協會遇到滿多這種走失案件的，會發生資源不足多數都是弱勢。他表示，協會還沒跟應援科技合作、還沒辦法開始募款的時候，經費也是嚴重不足，那時有人建議他們向協尋者收費，一般的搜救公司就是向家屬直接收費。
搜救犬協會從不向家屬收費，志工領犬員更多數需要自掏腰包，每場搜救任務平均花費1.6至2萬元，有時甚至超過10萬元。「協會為什麼不走向家屬收費的路？」周聰吉自問自答說，「搜救費不是每個人都付得起，協會的資源是取自於大眾，自然要用自於大眾」。
協會增加對狗狗退休後的照顧計劃
去年，搜救犬協會推出勸募專案：「壯大搜救犬計畫－栽培馴養・退除役安置經費募集」，目的是培育新搜救犬隻，及安置退除役不適進入家庭的犬隻。周聰吉說，壯大搜救犬的募資有達標，協會擴大栽培、訓練一些狗，但這也不代表每隻受訓的狗狗都會成功。
此外，2025年加入不適合進入家庭生活的退除役犬安置安養計畫，目前已經確定會安置兩隻個性較孤僻、性格剛硬不適進入家庭的犬隻（攻擊性），及一隻非常非常老的老犬（需要特別照顧）。
周聰吉指出，工作犬的服勤生涯大約是十年，退休後也需要有人照顧。他說，這些狗狗就像我兒子一樣，一樣透過訓練跟他們玩耍、陪伴。
搜救犬協會規畫尋找安置點，本來要委外，但因為種種不便，為顧及動物福利及照顧人員安全，思來想去還是必須籌設自己的安養場地，並聘請具專業訓練能力的管家協助照顧安置犬隻。
周聰吉表示，有隻狗狗退役後送養出去，後來領養人過世了，領養人的遺孀沒辦法照顧，就又送回來。隨著協會經營成立時間越來越久，退休狗狗也會越來越多，我們得要提前規劃準備。
期待有一天偵搜成為「全民運動」
周聰吉指出，完整的配套計畫，是希望搜救犬的培訓有一天可以變成「全民運動」，有興趣成為領犬員、訓練搜救犬的人都可以在協會的協助下，降低門檻，成為合格的領犬員。
舉例來說，民眾報案給協會或是消防局通報給協會後，協會就發起一個群組，裡面有消防系統的人、有警察、有各單位，還有村里長、家屬等。周聰吉表示，把這些人集合在一起，就會派專家進去指導家屬。
周聰吉說，家屬了解走失個案的生活習慣、身體特徵；里長對在地的地形、山勢、水流等較清晰，警察可以調閱監視器、消防隊員對轄區掌握度高；透過民間、警政與協會等的合作模式，尋找走失的人。
周聰吉指出，通常這類的群組是臨時性的群組，但在台北市的陽明山，有一個固定的七、八十人群組，他們經常會交換山區的各種資訊，彼此也熟悉，在協尋走失者的時候，就發揮很高效的力量。他認為，這一點很不錯，群組裡面就有一些專家，值得各縣市模仿。
他說，畢竟台灣雖然不大但也不小，目前合格認證的偵搜犬數量有限，領犬員也不足，要從各縣市調派支援其實也很花時間；期待在各縣市至少都有一組能夠協助的搜救團隊，以「藏兵於民」的概念，提升搜救能量，減少憾事的發生。