春去冬來，極北之地的海冰年年凍融循環，直到2020年……。
冰凍三尺，非一日之寒，但60萬平方公里，近17個台灣大的海冰卻能在40年內消失殆盡。
地球有座「冰」工廠，在西伯利亞海岸以北，北冰洋以南，有一片名為拉普捷夫海 （Laptev Sea）的海域，每年入秋，隨著氣溫跌至冰點，沿岸海水表面凍結，形成新生的海冰，在終年幾乎被白雪覆蓋的極北之地，呼嘯的海風吹動海流，猶如一條輸送帶，將海冰西運，穿過北冰洋，抵達格陵蘭島和挪威的斯瓦爾巴群島。
冰間湖是整個冰工廠的製冰引擎，這些浮冰環繞，但不結冰的開闊海域是雪白荒漠中的生命綠洲，低溫凍結了海水，製成了海冰，來自極地的強風將海冰推向外海，保持海域開放，就像一條生產線。但缺了海冰，冰間湖無法形成，冰工廠立刻陷入停擺。
熱浪吞噬海冰，連北極圈都出現野火
1980年代，多年海冰曾覆蓋高達2/3的拉普捷夫海面，2020年卻不見蹤跡。拉普捷夫海的海冰量創下歷史新低，10月底仍不見新生海冰。
2020年夏天北半球遭熱浪襲擊，創下史上最熱的7月，地球有紀錄以來最熱的9月，就連極圈內的西伯利亞小鎮維科揚斯克6月中都飆出北極圈史上首次超過華氏100度（約攝氏38度）的高溫記錄，9月北極圈內的野火燒掉一個希臘大小，火勢之大連在太空都看的見，海水溫度上升超過攝氏5度，熱浪吞噬了多年海冰，也讓海水無法如期結冰。
海冰消失有影響嗎？終年白雪覆蓋的閃耀海冰是地球上最明亮的天然反光板兼隔熱板，將80％的太陽輻射反射回太空。但海冰之下的深沈大海，卻是地表上最暗沈的天然吸熱材質，能吸收90％的太陽輻射。海冰的覆蓋面積，決定了地球暖化的速度，其中能撐過夏季而不融，甚至年年增厚的多年海冰，更是對抗暖化的防護罩。
海冰覆蓋面積，決定地球暖化速度
現在北極圈的冰融的更早，結冰的更晚，而且越來越薄，甚至完全消失。根據美國國家海洋暨大氣總署2018年的北極報告卡，地球在33年內失去了95％的多年海冰。如今北極圈增溫的速度是全球的兩倍以上，科學家預測不出幾十年，北極圈將再無夏冰，失去海冰的反射，海水將吸納更多的輻射熱，進入惡性循環。
不只是拉普捷夫海的海冰消失，2020年科學家也宣判格陵蘭冰川「無法挽回」，即便停下氣候變遷，也停不下冰川消融。這個北半球最大的冰體一旦融化，足以令全球海平面上升7.4公尺。
美國俄亥俄州立大學伯德極地與氣候研究中心（Byrd Polar and Climate Research Center）的科學家監測著地球的「脈搏」—格陵蘭的冰川。他們8月發表於《地球與環境通訊》（Communications earth & environment）的論文將1985年至今格陵蘭兩百多條大型冰川消融入海的衛星數據繪製成圖，一個個高潮迭起的波峰，代表著地球的脈動…..越跳越快。
年年虧損的冰要每百年才有機會增加一次
「我們測量了大陸冰川的脈搏（大陸冰川邊緣斷裂或融化入海的冰量），一般夏天會增加。我們看到脈象一直相對穩定，但在短短的五、六年內，冰川忽然大量消融入海，」伯德極地與氣候研究中心的博士後研究員米迦勒‧金（Michalea King）說。在2000年之前，大陸冰川每年的冰量大致損益平衡；而今，年年虧損的冰要每百年才有機會增加一次。此消彼長下，格陵蘭的大型冰川已倒退3公里。
「我們已經跨過無法回頭的臨界點，但顯然不會止步於此。相較於大陸冰川快速崩毀的單一臨界點，未來更像是樓梯，我們跌落了第一階，但到谷底前還有很多階。」伯德極地與氣候研究中心主任伊恩·霍瓦特（Ian Howat）告訴CNN記者。也許，我們能做的就是避免快速跌下第二階、第三階……延遲谷底的到來。
