食物吃完了，手上的包裝，到底算誰的責任？是賺你錢的生產商，還是吃掉食物的你？全美五大城市，真正被回收的塑膠只有8.8%；美國新法令，要廠商對包裝垃圾負起責任。
實話是，除了舊電視、手機、汽車電池、床墊和輪胎等少數難以回收，且可能有毒的產品外，在美國和世界上許多地方，錢是廠商賺，垃圾和回收成本由納稅人埋單。
可是，你多久換一台電腦或電視？一天又丟掉多少包裝？生活中最氾濫的包材為何不算廠商責任？
看看美國城市的數字，有28%的廢棄物來自包裝，僅53%進了回收箱，分類時又再刷掉25%。塑膠包材的數字更慘，全球焚化爐替代聯盟（Global Alliance for Incinerator Alternatives）2021年7月底公布的報告發現，在全美五大城市，真正被回收的塑膠只有8.8%。
「回收率很低是因為多數的塑膠製品都無法回收。公司應該付費，而不是城市。在這五座城市，市或州政府無法回收的塑料垃圾達64.3%，社區正在為此付出健康和金錢。」該報告指出。
廠商必須負起回收和清理包裝材料的責任
如今，美國緬因州和俄勒岡州率先頒布了全美第一和第二部州法，規定廠商必須對包裝——如紙箱、塑膠、食品、家用品等包材——負起回收和清理責任，但能使用五年以上的包裝、飲料容器、油漆罐、藥品和醫療器材包裝，不在此限。
根據Grist報導，緬因州要求生產者承擔起100%的回收成本，至於付多少錢，則依產品的可回收性，使用多少再生材質，以及材料的生命週期影響而定，並規定最大的生產者必須每兩年對其 1%的產品進行生命週期評估，希望藉此逼著廠商重新設計產品包裝，提高使用壽命、再生材質和回收價值，別想推給政府和消費者。在俄勒岡州的新法下，生產者必須負擔28%的回收成本，其餘由市府籌措。
兩部州法將於2024年和2025 年年中上路，象徵著廢棄物的處理責任，從政府回歸到生產者身上。
生產者延伸責任
這種立法稱為「生產者延伸責任」（extended producer responsibility，EPR），是瑞典學者林德奎斯特（Thomas Lindhqvist）在 90年代提出來的，讓製造商對產品生命週期負起全責，承擔成本，特別是回收、再生與最終棄置的責任，才能促使生產者重新思考產品設計、原物料使用、甚至研發新的商業模式（如裸賣、重複填充、重複使用），從一次性包裝變成多次性包裝，進而減廢。立法能讓所有的廠商能公平競爭，而不是懲罰自願負擔較高成本做永續的廠商。
緬因州明令要求廠商設定回收目標，並鼓勵生產者採更永續的包裝。俄勒岡州加入了「維修權」的精神，維護消費者維修所購產品的權利，延長產品使用壽命；並建立一份全州回收清單，標準化回收品項，結束各地為政的回收戰國時期，讓消費者不再「霧颯颯」。
但一個巴掌拍不響，分類不當生產者也要負責，俄勒岡州組成「標籤真相」小組，稽查產品的可回收聲明是否有誤導消費者之嫌，落實生產者責任。
不想負回收責任，廠商威脅漲物價
廠商不爽，威脅物價上漲。由數家知名大廠組成的「美國包裝與環境研究所」（American Institute for Packaging and the Environment）表示將把成本轉嫁給消費者，四口之家每月估計增加32～59美元（約合894～1648台幣）的開銷，被緬因州自然資源委員會永續主任尼科斯（Sarah Nichols）斥為無稽之談，指其引用報告的作者拿了廠商數十萬美元，俄勒岡州環保署分析同一份資料，算出每樣商品約漲 0.0056 美元（約台幣0.16元）。
該研究所批評新法賦予政府太大的權力，因而支持另一個更寬鬆的法令。不過，尼科斯仍認為這是一種進步，起碼生產者承認有部份責任，至於多少，還在討價還價，「至少我們的爭論比較是『法令應該是什麼樣子？』而非『你是否該負責？』」她告訴Grist記者。
開第一槍，當然不乏批評指教。批評者說須慎防企業將成本轉嫁給消費者，惟有強有力的監管和監督機制，才能確保企業履行責任，也才能發揮生產者延伸責任的效果。同時，要避免企業與監管機構太「麻吉」，或有太大的影響力，影響執法力度和可信度。
儘管緬、俄只是小州，美國加州大學柏克萊分校環境科學、政策和管理系博士候選人海格斯（Jessica Heiges）和教授奧尼爾（Kate O'Neill）投書Greenbiz認為這些都是有望成功的模型，提供加州等正在考量類似立法，或淹沒在塑膠垃圾下的大州一個出口。
為塑膠垃圾找一個出口
所有人都在找出口。自2017年中國禁止「洋垃圾」進口後，人均垃圾量全球最高的美國人首當其衝，各地堆積如山出不去的垃圾，成為各級政府的燙手山芋。數十個城市最終被迫暫停或削減回收服務，回收了，也只能埋了或燒了。
緬因州也不例外。許多城鎮考慮一旦成本過高，就放棄回收。尼科斯接受Grist採訪時說，新法可能是決定「回收服務存亡與否的關鍵」。
俄勒岡州的回收也無處可去，只能開放部份棄置，但環保署開始召開回收指導委員會會議尋求解決方案，經過兩年多的討論，作出立法建議。支持者希望新法能在2050年將塑料包裝和餐具回收率拉到七成。
期望兩把小火，能點燃新大陸，從源頭減廢。