累計35年，平均每年1,000萬個海廢大數據，讓我們看到人類生活的變化；新冠疫情下，口罩跟手套成為新的海廢家族。從大數據分析，我們可以改變這一切嗎？
35年，能累積很多東西，像是垃圾，以及垃圾成長的數據。
全球規模最大的淨灘活動發起團體，老牌海洋保育團體「美國海洋保育協會」（Ocean Conservancy）登錄了1986年以來淨灘時收集到的每一件垃圾。
35年下來，全球1,650萬名志工共收集了重達15.6萬公噸的海廢，相當於9,600台公車的重量，累積了將近3.6億個數據點，整合成世界上最大的海洋垃圾數據庫，等於每年有超過1,000萬個海廢數據。
塑膠取代飲料罐和紙袋成為最大海廢
它最近公佈的2021年全球淨灘報告中，除了按例揭露年度「十大海廢排行榜」外，亦從過去35年的數據中發現了兩件事：
首先，塑膠成為海廢主流，《國家地理雜誌報導》指出2009年是關鍵時間點，飲料罐和紙袋雙雙跌出十名外，時機約是瓶裝水全球流通，超市塑膠袋用量超過紙袋後10年。玻璃瓶的歷年名次則不斷下滑，終於在2017年掉出前十（2020年又重歸第十名），該年起塑膠幾乎稱霸，食品包裝、塑膠袋、塑膠瓶、塑膠瓶蓋、塑膠吸管、外帶餐盒等，拿下前十名中的九名。
過去35年，全球淨灘撿來的塑膠瓶若排排站，已經能從近極圈的莫斯科一路延伸到地中海的里斯本；塑膠吸管和攪拌棒相連，跟喜馬拉雅山脈一樣長；撿到的塑膠袋則足以覆蓋近1,200座奧運泳池。
面對事實，七成的海廢無法回收
其次，全球海廢這麼多，僅三成可回收，其中塑膠占一半。
「報告中對過去35年的數據分析凸顯了這些年來收集的大部分物品—近70%—實際上是無法回收的，」海洋保育協會「無垃圾海洋計劃」的資深主管馬洛斯（Nick Mallos）接受美國環境媒體《抱樹人》（Treehugger）採訪時說。
在全球最會製造垃圾的國家美國，不可回收的海廢高達69%，近半為食品和飲料垃圾，如塑膠吸管、刀叉、外帶餐盒，「除了垃圾掩埋場或隨地丟棄，它們無處可去」報告指出。
馬洛斯認為，這些數據凸顯出雙重挑戰：「廢棄物管理不善導致垃圾外溢」以及「依賴無法回收的一次性塑膠」。
美國多數地方僅能回收一號和二號塑膠，三、四、五、六、七號只能丟掉，但消費者往往以為只要有回收標章就代表通通可以回收。2021年夏天的問卷調查發現，十個美國人裡有六個答錯外賣餐盒到底能不能回收。
「根據問卷，我們知道多數美國人都是認明回收標章來判斷東西能不能回收，倘若那個符號不具任何實質意義，就是在誤導民眾。」馬洛斯說。
有些政府已經意識到這個問題。10月5日，加州州長簽署了343號法案，該州市政單位無法回收的材質一律禁止使用回收標章，或對外聲稱可回收。早兩個月前，俄勒岡州亦立法通過組成「標籤真相」小組，稽查產品的可回收聲明是否有誤導消費者之嫌，落實生產者責任。
「要說消費者有責任，我們的確有責任，但是我們也必須認清產業在製造產品上所扮演的角色。」馬洛斯提醒。
他開出三張藥方：
- 仿加州模式，立法禁止廠商對產品的可回收性做出誤導性的宣傳或聲明。
- 逐步淘汰和替代塑膠袋、保麗龍容器等不可回收的產品。
- 創造可回收材質的市場需求，如立法要求塑膠產品中必須還有一定比例的再生原料。
新冠疫情也為海廢問題投下新變數。
「從各個方面來看，2020年都是不尋常的一年。」馬洛斯說。
疫情影響淨灘人數，卻沒讓海廢減少
受限於疫情，海洋保育協會鼓勵志工以個人或組小團體淨灘，或是乾脆在自家進行垃圾減量，總淨灘人數約22萬人，不及前兩年的1/5，收集量也因而大減。
不起眼的煙蒂在蟬聯34年冠軍後，前一年終於被食品包裝擠下，退居第二。但去年它又悄悄爬回第一，志工總共撿到超過96萬個煙屁股。塑膠飲料瓶從第三名升上第二，共收集到近63萬個寶特瓶。食品包裝位列第三，累計撿到57萬個包裝（洋芋片包裝、糖果紙等）。
整體來說，前三名不過是名次重新排列組合而已，最大的改變其實是，美國海洋保育協會首度納入「個人防護裝備」（PPE）的分類。
2020年下半年，志工一共收集到10萬7,219件PPE，儘管非前十，但數字很近。3月公佈的疫情污染報告中亦指出，部分PPE可能在去年7月新增「PPE」的專屬分類前，被一起計入第四名的「其他垃圾」類或「個人衛生用品」類，因此該數字「可能被嚴重低估」。
「口罩、手套等個人防護用品突然成為必需品，意味著我們必須在海灘上、社區裡，與新類型的日常塑膠垃圾對抗。」海洋保育協會執行長瓊斯（Janis Searles Jones）在最新的報告中提到。
已有許多報導指出，保護人類的口罩在拋棄後變成纏勒動物的殺手。海洋保育協會建議個人丟棄前應剪斷耳繩，並確實綁緊垃圾袋，盡可能使用可重複利用的口罩，但面對排山倒海的「必要性廢塑膠」，更好的回收處理機制才是對抗之道。