疫情肆虐，2021年動蕩不安，許多人心情低沉。還好年終時，出現令人振奮的好消息 – 台灣有5支隊伍在2021年 WRO（World Robot Olympiad）世界奧林匹亞機器人大賽中拿下佳績。
這場在全球機器人領域中深受矚目的賽事雖因疫情改採線上，仍有來自全球的215支隊伍參加。在長達48小時、競爭激烈的馬拉松式賽事中，我們送出的國小、國中、高中職共5支隊伍，勇奪1金2銅及2八強的佳績，展現了耀眼實力。
而在實力的背後，除了學生的努力、老師的教導以外，鴻海教育基金會也扮演了一個重要的角色 – 主辦WRO選拔賽，並且特別為參加世界賽的選手舉辦賽前培訓課程：邀請曾經擔任過世界賽的裁判向選手們傳授競賽須知與技巧，並模擬在各種情境下，選手應該如何用英文表達立場，與他人溝通，這樣的培訓課程是以往所沒有的，因為鴻海教育基金會才提供了參賽隊伍這樣的福利。「我們的選手，實力很不錯，但在世界賽中，當要用英文完整呈現作品與說明設計理念時，壓力就很大，有時也會因為忙亂而忽略了一些細節，因此我們希望能協助提昇選手各方面的能力。」基金會總監葉芃欣說。
科技教育，翻轉人生的契機
能站上世界舞台，甚至得獎，對任何孩子來說都是一種光榮，對地處偏鄉的溪南國中學生來說，更甚至是翻轉人生的契機。
「我不是讀書的料，」今年在WRO中拿下佳績的溪南國中同學廖翊安這樣描述自己，「但我想要往機器人這條路來走。」於是他開始常練習到晚上九點才回家，也讓父親很驚訝他的改變：「我很感動，我看到他真的很努力不懈，也希望他擁有這樣子的精神，這是我看到他很大的轉變。」
溪南國中教務主任陳柏宇也觀察，過往同學的課業表現或許較不突出，但強調手作的程式教育與機器人學習，讓小孩感到有趣而願意學習。參加社團與比賽也學到準時、合作等紀律，以及建立責任感，一旦有機會出國參賽，更是開拓了他們的視野，讓他們知道偏鄉小孩一樣有機會站到世界舞台上。「最有趣的是，他們每個人回來後都換了臉書封面，都是跟外國人合照，突破了他的生活界限。我們有位孩子來自中低收入戶，但到高中就獲得學校推薦獲選總統教育獎，這是很好的轉變，」陳柏宇說。
不只踏出了原本的小小世界，也幫助了自己在升學上有更多選擇。溪南國中校長張倉漢表示，溪南國中上個學年度60多位畢業生中，就有12位考上台中高中，比例很高。「以會考成績來說，他們要進入台中高中還有一段距離，但是他們都參加過國內外大小賽事，拿到非常優異的成績，轉換成積分而被錄取，」張倉漢說。
由於認為比賽可以驅動學習，因此除了WRO之外，鴻海教育基金會也讓被稱為「高中職機器人比賽天花板」的FRC區域賽( FIRST Robotics Competition) 首次在台灣落地舉辦。FRC是高中職機器人賽事中最難的比賽，也是玩機器人的高中職生夢想的殿堂，但以往學生要想參加總決賽，必須遠赴國外去參加其他地區所舉辦的區域賽以爭取總決賽資格，但鴻海在2022年時與新北市教育局合作，首次在台灣舉辦了FRC區域賽，讓學生不用花錢出國就能上場比賽與爭取參加總決賽的門票，大大減輕了許多學校與學生的負擔。
比賽中，學生需在兩分半的時間內使用AI辨識自動撿球投籃，並讓機器人挑戰攀爬吊掛，賽制設計又是讓系統隨機選取三隊組成聯盟與他聯盟進行對抗，所以「學生不只需懂程式設計、機械製作以做出靈敏的機器人，也必須願意與他人分享，以求共好，」鴻海教育基金會執行長汪用和說，「願意分享合作、追求共好，這對優秀的學生來說是特別重要的學習。」
也因為不但比賽有意義，過程又精彩刺激，讓首次到場觀賽的建中、北一女、內湖高中……等多校校長紛紛表達希望明年台北市也能參與主辦。「我們很高興能夠讓更多學校與家長認識到FRC，相信這對培育機器人人才也會有幫助。」汪用和說。
提供孩子機會與舞台，就算偏鄉的孩子也能發光發熱，鴻海教育基金會這麼相信著。