地牛翻身、洪水肆虐，許多天災來襲前伴隨生物大量遷徙與逃跑的異象。這是警訊還是先人的智慧？原住民傳說中螃蟹會帶來厄運，尤其是白螃蟹，這又可能是什麼意義？
台灣東部的原住民們有個共通傳說，就是螃蟹會帶來天災厄運，常把螃蟹跟地震、洪水、死亡等意象連結在一起。布農族神話中，就有螃蟹與巨蛇大戰引發洪水，布農族先人更留下諺語提醒族人，當螃蟹爭相往山坡上追逐時，就需將房屋固定好，而台東池上吉瓜愛部落阿美族耆老更把白螃蟹視為不吉祥的象徵。
東部海岸山脈周遭有兩個阿美族部落都是以白螃蟹為名，分別是花蓮縣光復鄉的太巴塱部落「Tafalong」和台東縣長濱的南竹湖部落「Pakara`ac」，部落當中更常見白螃蟹的圖騰和裝置藝術，部落內更有不少族人與白螃蟹的神話故事，可見白螃蟹跟阿美族相處已久。
帶來厄運的白螃蟹是誰？灰甲澤蟹和邱氏澤蟹
螃蟹奔逐會帶來厄運的說法聽起來很不可思議，但若仔細分析這些部落神話，或許並非空穴來風，搞不好是原住民長期大自然觀察結果，是可以合理推測解釋的。
我們來了解一下原民文化中的「災星」——白螃蟹到底是誰？早年大家普遍認知都是「灰甲澤蟹」，但近年靠分子鑑定又辨識出一種「邱氏澤蟹」。
蟹類專家李政璋表示，邱氏澤蟹是最近幾年才被確認在花東地區出沒。灰甲澤蟹和邱氏澤蟹的辨認法如下：灰甲澤蟹的頭胸甲較扁平、前側緣稜線明顯、雄性螯足可動指較平直；相對的，邱氏澤蟹的頭胸甲較隆起、前側緣稜線較模糊、雄性螯足可動指強烈彎曲。體色上，灰甲澤蟹的顏色變異大，從灰白色、黃白色到紫灰色都有，深淺不一，邱氏澤蟹則是灰色到黃白色。
李政璋說，他調查白螃蟹的結果，花蓮羅山地區的白螃蟹大多是邱氏澤蟹，台東南竹湖部落的則是灰甲澤蟹，太巴塱部落的白螃蟹還沒有機會去調查，尚待確認。
白螃蟹跟地震有關係嗎？
由於東部海岸山脈是菲律賓板塊推擠歐亞板塊所形成，因此台灣自古以來就是多震之島，板塊推擠之處，通常都蘊含著諸多礦物質，其溫泉、山泉水等鈣質含量都特別豐富，相對的，螺貝類、甲殼類動物也會較豐富。
台灣原住民與地震相處時間較長，擁有較豐富的生活經驗。根據文獻，各族群都留下關於地震起源的各種傳說，傳說中常見就包含支撐大地的動物搖動身體引起地震，這些動物們也包含了螃蟹。
池上吉瓜愛部落有看到白螃蟹就可能會遭遇地震和大雨的說法，加上當地居民也有這樣的觀察，讓這個可信度增加，但真的是白螃蟹帶來災害的嗎？
根據文獻，許多動物們對於天災比人類更具有感知能力，長期穴居的白螃蟹，或許早發展出比人類更敏感的地震感知能力，所以提前避難，也可能受地震影響，洞穴遭到破壞出來逃難，因此地震前後，就比較容易觀察到白螃蟹遷徙，而無辜的白螃蟹就被連結在一起，背負了帶來地震的惡名。
白螃蟹跟洪水、乾旱有關係嗎?
近年花東地區發生乾旱、缺水，最近更發生了地震，池上吉瓜愛部落也觀察到這幾個自然災害前後，確實有不少白螃蟹出沒。
根據灰甲澤蟹和邱氏澤蟹的習性，牠們在下大雨後和缺水乾旱時會棄穴，另外尋更適合自己居住的地方，所以在乾旱、雨季時，本來就很容易看到牠們搬家，因此人們便很容易將白螃蟹跟天災連結在一起，但白螃蟹在布農族神話卻有不一樣的詮釋。
延平鸞山部落的胡正宏表示，白螃蟹「Takiludun」對部落而言並非災星，反而是英雄。在耆老的洪水神話故事中，白螃蟹幫助族人擊敗造成洪水的大蟒蛇，據說牠在打鬥中左螯受到蟒蛇毒液攻擊，導致萎縮變小及身形轉變為灰色，所以我們部落耆老從小教導我們要很尊重「Takiludun」，不可以欺負牠們。
白螃蟹和與死亡有關係嗎？
由於螃蟹多屬雜食性，是大自然的清道夫，以蘭嶼達悟族傳統文化為例，達悟族對椰子蟹和寄居蟹相當尊重，據說與蘭嶼人的葬禮方式有關，椰子蟹、寄居蟹會啃食先人屍體，所以牠們也被視為祖先的一部份，所以達悟族文化是不吃椰子蟹、寄居蟹的。
綜上可推測，過去當洪水、乾旱、地震等天災發生時會帶來大量生命的死亡，螃蟹們因為食性的關係，跑出來扮演大自然清道夫清理屍體和腐肉，人們觀察到之後，就很容易把白螃蟹跟死亡、不吉祥連結，白螃蟹很可能因此又被冠上災星的稱號。
白螃蟹不是災星，是大自然信使和送行者
花東地區有多種螃蟹，例如拉氏清溪蟹、海端澤蟹和雙色澤蟹等，為什麼就偏偏灰甲澤蟹、邱氏澤蟹這兩種澤蟹與災厄連結性較？應當是牠們體型較大，體色偏白，比起其他澤蟹，灰甲和邱氏在野外相對容易被人們看見，容易被人聯想誤會，就這樣背負著災星惡名千年，實在冤枉。
或許我們可以換個角度來看，白螃蟹可以視為大自然派來提早幫人們報信，告知我們天災將至，應提早避難的信使，也是幫萬物清理送葬的送行者，這樣來看白螃蟹，牠們是不是相對可愛、友善多了呢？
居住在台東的自然生態工作者，外號黑熊， 曾擔任花東地方報記者，長期關注花東生態、友善農業、環境永續相關議題 ，目前為熊良心生態公司執行長、台東縣青銀共創社會暨環境關懷協會理事長和島嶼綠雜誌特約作者。 喜愛用多元的觀點看待世界，深信真正的永續，不是單方的勝利，而是創造生態、社會與經濟多方的共好，盼能找尋到環境永續經營，正循環的勝利方程式。