保育毛蟹跟台灣邁向淨零有關嗎？如何把生物多樣性與環保淨零結合在一起？
日本絨螯蟹（Eriocheirjaponica）就是台語慣稱的「毛蟹」，清代台灣府誌中紀載：「蟹⋯生溪澗中。螯生毛，名曰毛蟹；秋後甚肥美。」 在台灣西部溪流中發現毛蟹的蹤影，對許多四、五十歲以上的人來說， 是件稀鬆平常的事。
曾幾何時，隨著台灣社會經濟發展，毛蟹卻從大家的生活記憶中悄悄地不見了蹤影。目前尚存留幾處可以發現毛蟹的地方，也被知道蹤跡的行家以秘密基地的方式隱藏起來，盡量避免被外人探知。過去近20年全台的河川情勢調查，能發現毛蟹蹤影的記錄實在為數不多。
因此，當2022年5月24日，消聲匿跡了幾十年，突然重現於當時正在施工的碧潭堰相關工程，便引起了不少民眾關注；2023年5月下旬到7月期間，毛蟹又重現新店碧潭。
新店溪毛蟹再現的討論
民國70年代之後台北盆地的百萬住民，絕大多數都未曾看過這群已世居千年的原住民—毛蟹。藉由毛蟹回溯碧潭堰的場景，大家重新發覺到這片土地上的老厝邊。有的人對這種失而復得的經驗非常地激動，但也有人漠然無感。
看重生態環境的夥伴們建議，應該讓毛蟹重新活躍在這一代民眾的生活記憶中；有些新店溪的老住民，回想起當年吃著從溪裡捕釣來的毛蟹美味；也有的民眾仍舊對這種陌生又其貌不揚的生物，保持著戒心，嚴訓自家小孩不要太好奇，也避免不經意去靠近水域；甚至還有些民眾忍不住問到，關照這群毛蟹，究竟關我們什麼事？
顯然，即便毛蟹難得重新回到新店溪，依舊不易呼喚起更多的熱情。探究其因，就是人們對毛蟹這種常聽說、卻無切身感受的生物，除了美食享用外，似乎就鮮有其他的價值感。因此，想要喚起更多人參與這場值得年年慶祝的盛會，現階段就必須提出「關注毛蟹、守護毛蟹、增促毛蟹」 的新價值建構。
毛蟹蘊涵的生態價值
毛蟹是河海相通的見證者。牠們在海中孵化誕生，大部分的生命是在陸域的溪流中發育茁壯，長大成熟後便降海繁衍下一代，最後再回歸海洋，結束蟹生。
惟有在海洋和溪流聯通兩端的棲息環境都健康的情況下， 牠們才能生生不息。所以，毛蟹可以視為河海環境互連的健康交流大使。
毛蟹在食物鏈中，扮演比較像清理腐壞食物的角色。基本上，牠們是雜食動物，會吃各種各樣較小的生物體，如藻類、植物碎屑、昆蟲、軟體動物和其他水中小動物。牠們用螯捕捉食物，然後用口器將食物撕碎吞吃。毛蟹自己則是更多大型生物，如魚類、鳥類和其他哺乳動物的食物來源。
因爲牠們的河海聯通生態習性，從生物質量傳輸轉換角度而言，毛蟹成了淡水和鹹水生態系中營養物質的傳輸者。
毛蟹在健康的水體環境中，可以產生非常可觀的生物增加量：
- 日本絨螯蟹幼蟹的重量不過幾十毫克，根據研究資料，日本絨螯蟹成蟹的平均體重約為250克，最大的重量記錄為600克，也就是毛蟹的生物質量可以增加數千倍。
- 參考研究資料，成熟的雌性毛蟹一生可以產下25萬到100萬個卵。
- 在健康的河川棲地環境中，毛蟹的生態平衡數量更可高達每公頃1萬到10萬隻。
由此可知，毛蟹本身既是食物鏈的分解—生產—消費的重要環節，又有顯著的生物質量增加能力，再加上強大的生物繁衍力，在健康的棲地環境中，若能促進毛蟹順利發育成長並完成生命循環，對促進生物多樣性，將帶來非常具體的貢獻。
在人們的生活經驗中，毛蟹是新店溪的原生種。多年前是因爲人們所造成的環境損害，牠們才銷聲匿跡。因此，新店溪碧潭的毛蟹重現，某種程度，代表了這個世代的人們願意針對以往對生態環境的損害，去彌補、去修復所帶來的成果。毛蟹重現，正可呈現棲地環境復育的生態價值。
護毛蟹在淨零減碳時代的新價值
保護生物多樣性，自1992年國際公約簽訂，迄今已成為2015年聯合國永續發展目標（SDGs）的其中一個基石。讓消失的毛蟹重現，當然是生物多樣性公約精神的實踐，也是落實SDGs的具體行動。
首先，毛蟹從自然環境獲取其生命的資源，最後也回歸自然，是生物生命週期的循環變化。不過，保護曾消失又重現的毛蟹，恰可與退地還林做個相互參照。早年茂密的森林因人類開發破壞而消失，如今在減碳的新風潮下，種樹救地球成了許多人躍躍欲試的熱門活動。只是台灣的土地面積有限，加上林木生長的固碳速度實在很難趕得上預期效益，所以在國家的「2050淨零排放路徑及策略總說明」中，這部分的成效就不易特別突顯。
根據現有國際上的毛蟹研究資料，我們可以作個試算：
- 一隻約7兩（250克）重的成蟹，蟹殼約為其總重量的60%，當中碳酸鈣（CaCO3）約佔了蟹殼成分的70%。因此，推估其CO2當量約46克。
- 以新店溪流域內超過2,000公頃（包含翡翠水庫範圍）的常態性水域面積來看，若能透過更多人的努力，讓新店溪流域保持健康，每年可能促進至少超過千萬隻毛蟹的成長。
- 如此的毛蟹增促量，無形中相當於每年數千公噸的固碳量。換言之，護毛蟹和護森林類似，都可以守護地球。
大家可以為毛蟹再做哪些事
連著兩年新店溪碧潭堰毛蟹重現，人們看見「讓河川再次成為各種生物家園」的機會已經成熟了。但是想要維持毛蟹可年年回溯，我們需要持續維護整個通海河系是毛蟹可棲可長的健康水質狀態，並且維持回溯廊道（諸如襄蟹道那般）的暢通無礙。
透過這兩年毛蟹回溯碧潭的紀錄，新北市政府將這些明確的重點工作，納入2023年研提「新店溪水環境改善計畫—新店溪水漾博物館碧潭堰環圈環境營造」時的一項重點主題。10月已獲得經濟部水利署前瞻計畫水環境改善評選的肯定，並核定經費補助，即將年底啟動下個階段水漾博物館的相關環境營造工作。
只是當公部門對河川環境做了硬體投資之後，仍然需要配合永續操作的軟體維運，才能達成計畫目標。而這永續維運的部分擔子，則需要透過公私協力，邀請私部門加入。然而，要感動更多的私部門，或者吸引更多民眾一起加入守護的工作，就必須擴大私部門參與的意願與能力。
從先前的推算中，可明瞭「護毛蟹也護地球」的倡議，確實是有其可行之策：
- 讓新店溪流域保持水質健康，公部門和私部門需要共同努力。
- 維持像襄蟹道那般的回溯廊道通暢，可以透過企業協作，並邀請周邊的學校、社區共同投入。
- 想知道每年毛蟹回溯與增加的可能數量，可參考如同黑面琵鷺普查一般，讓企業參與、民間協力共同完成。
- 當促進毛蟹增加到生態穩定數量後，可透過安全採獲量的概念，讓食用毛蟹後的蟹殼，能被蒐集並且再利用。
- 導入有效的碳匯評析，並推估計算出可產生的有效碳權。
倘若，這種因私部門的投入而產生的碳權，透過可量測、可報告與可查證（Measurable, Reportable, Verifiable, MRV）的機制獲得認證，那麼參與關注、守護、增促毛蟹各生命週期的企業，自然而然就是這種新增碳權的合適受益方之一。
即便在尚未完成碳權認證前，這些增加碳匯的努力，依然可以成為企業自身ESG永續報告書的成分。在這個邁向淨零減碳世代，前述類舉的種種「關注毛蟹、守護毛蟹、增促毛蟹」參與方式，以及可能產生的效益價值，或許可鼓勵更多民眾與提升企業等私部門的參與意願。
倘若，新店溪護蟹這類民眾參與、公私協力、共利互享的模式，有機會加以落實，將會對許多早先就是毛蟹家鄉的台灣西部各條溪流， 帶來復育示範的引導作用。原本在自然界扮演河海聯通生態系統交流角色的毛蟹，在台灣失而復得的經驗，便能提升成為島嶼型的固碳代言者。在全球淨零減碳時代的潮流中，台灣的「護毛蟹也能護地球」更可能成為一個新的典範。