在全球塑膠公約的第五輪談判裡，「減少塑膠使用」是爭辯最久、最膠著，最終內容仍有極大變數的一項條文。與我們文化相近、鄰近台灣的日本，在這一波減塑的討論中，有何應對之道？
產油國家認為，塑膠公約應著重減少塑膠污染，而非限制塑膠使用。石化業者更宣稱，塑膠不只帶給人們便利的生活，還能保障食品的潔淨、安全和衛生，人類已少不了塑膠。
在INC-5登場前，我訪問了日本零售龍頭CO-OP品牌策略部永續策略科的設樂先生，說明面對第一線消費者的零售業，如何用實際行動來減少塑膠的使用。
一起來看看日本企業的實際行動
日本最大的消費者組織JCCU，擁有驚人的3,000萬會員數，旗下的通路品牌－全國消費者合作社CO-OP，為了朝向永續發展，訂定了2030環境永續政策。A目標包含減少40%的二氧化碳排放、發展再生能源電力。與減塑最直接的兩項行動，為減少25%的一次用塑膠容器包裝與商品目錄紙材的使用，轉換為更永續的原生材料。以及與會員一起，提昇CO-OP通路內包材的收集與回收。
CO-OP的2030目標
- 相較2013年，將CO2排放量減少40%。
- 在2030年前，發展再生能源達年發電量4億度。
- 相較2018年度，將一次性塑膠容器包裝的使用量減少25%。
- 相較2021年度，將商品目錄使用的紙張量減少25%。
- 相較2018年度，將食品廢棄量減少50%。
設樂提到，在減塑方面，CO-OP從「減少石化資源的使用」、「減少生產與焚化造成的二氧化碳排放」，與「防止塑膠廢棄物洩漏到環境」的角度思考。
於是，將致力於減少容器與包裝的塑膠，以及使用至少50%回收料與生物基的材料。挑選包材的準則，則以減少、重覆使用、回收與使用生物基材料四個方向著手，作為CO-OP自有品牌發展與改善的方向。此外，CO-OP與全日本的合作社合作，收集通路內的寶特瓶，回收後再作為自有品牌的包裝材料。
通路商減塑三部曲
CO-OP減少塑膠用量的實際作法，包含減少包裝、拿掉托盤、拿掉外包裝，以及將塑膠包裝換成紙包裝。
例如將蕃茄汁和葵花油的塑膠瓶改為紙容器；冰箱除臭劑的塑膠包裝改為紙包裝，重新設計為更方便冷藏。
此外，CO-OP不只把9種產品的寶特瓶變薄了，還拿掉汽水的瓶身標籤，一年可減少273噸的塑膠。
重複使用的實際案例很簡單，CO-OP開始販賣洗髮精或洗衣精的補充包，讓消費者可以裝填，持續使用已經購買的舊瓶。另外，在包裝中添加塑膠回收料的減塑效果十分驚人。從2022年6月開始，CO-OP的寶特瓶使用96%的回收料，一年可以減少647公噸的傳統塑膠。截至2024年9月，已經有484項自有產品，像是火腿、大豆、味噌秋刀魚和溼紙巾等，都在包裝中使用回收的塑膠原料。
CO-OP發現，通路裡最大量的廢棄物是產品的紙本目錄、寶特瓶與食物托盤。於是，CO-OP店內設置回收點，收集後送至配送中心。例如收集寶特瓶回收後，再作為自有品牌的包裝材料。這樣的系統可以讓會員了解他們如何能參與其中，強化CO-OP的回收力道。在2024年10月，已經有158項產品包材使用回收的PET材料。
除了消費者自行分類，CO-OP的宅配服務也可以在回程時一併收走回收資源。在2022年，透過這樣的回收系統，CO-OP回收了約4,300噸飲料紙盒、3,300噸塑膠瓶、1,900噸食品托盤與2,100噸的蛋盒。
CO-OP最後一個減少塑膠使用的策略，是使用生物基（bio-based）塑膠，也就是以糖、澱粉或植物材質製成的塑膠。
熱銷的沙拉醬瓶身使用30%的生物基塑膠，同時也把標籤膜變薄了，從50微米減少至45微米。這樣一來，一年就能減少51公噸石化來源的塑膠。一些熱門的微波商品，像跟名店聯名的炸豬排，也部分使用生物基塑膠。目前全日本的CO-OP，已有將近600件各類型的商品，從咖啡、咖哩到煎餃，都使用生物基塑膠作為包材。
從日本循環經濟戰略看台灣循環經濟促進法
2019年在日本大阪舉辦的G20上，各國領袖同意削減海洋塑膠垃圾，達成「2050藍色願景」的目標。日本也隨之發佈《循環經濟戰略》與《日本海廢行動方案》，特別強調開發與創新替代傳統塑膠的新材質。
2024年10月，我到訪東京幕張展覽館的「永續材料博覽會」，放眼望去各種循環經濟的新案例，與應用生物基塑膠的材料和商品琳瑯滿目。
當塑膠污染成為全球最嚴重的環境議題，各國紛紛推出各種減塑、限塑措施之際，日本也跟上潮流，迅速推動塑膠資源的循環經濟、減少化石燃料資源，與朝向碳中和努力。台灣環境部預計在年底推出《循環經濟促進法》，未來台灣的走向，值得持續關注。