每天，1萬噸來自虎尾寮水資源回收中心的處理後淨水，順著管線、經過加壓馬達推送，流向三爺溪上游的網寮橋河段。這條水路不長，但意義深遠──是台南市政府嘗試扭轉三爺溪長年污染命運的起點，也是讓河川從死水重返動態生命的關鍵。
位於台南永康與仁德交界的網寮橋，是三爺溪流域水質監測中最令人擔憂的節點。依據環境部資料，這裡的河川水質污染指數（RPI）一度高達8.25，長期處於「嚴重污染」等級。這不只是數字的危機，更直接影響當地居民的生活品質與區域生態。
三爺溪，是二仁溪的重要支流之一，所處流域過去曾是著名的「鯽魚潭」所在地。
根據歷史資料，鯽魚潭原為一座長約10公里的狹長湖泊，從永康、大灣永大路一帶向南延伸至仁德。該水體原本北流至台江內海，1823年因洪水改道，地表水改南流至二仁溪，地下水則仍維持原方向。
污染集中，三處測站皆為中度至嚴重污染
隨著都市發展，鯽魚潭的水域已大幅縮減，僅剩崑山科技大學校內一處小池塘與周邊仁德滯洪池。每逢大雨來襲，由於昔日潭區排水功能不足，經常造成淹水。
根據台南市水利局統計，三爺溪流域內支線、小排合計逾20條，人口數高達28.5萬人。目前三爺溪設有網寮橋、五空橋與永寧橋等三處環境部水質監測站，皆顯示水質狀況介於中度至嚴重污染之間，其中網寮橋段污染最為嚴重。網寮橋東側，是面積達面積達91.75公頃仁德工業區、西側則是人口密集的東區、永康區。
排水線缺乏潔淨水源補注、大量民生與工業廢水嚴重影響水質、下水道建設尚未完善，在在使得這片原本蓄水與排水功能兼具的區域，逐漸轉變為污染源集中地。雪上加霜的是，由於此處亦為感潮河段，水體流動性不佳，進一步導致水體缺氧、惡臭明顯。
虎尾寮水資中心擴大處理量，應對污染挑戰
為改善三爺溪上游河段水質，台南市府2019年經前瞻全國水環境改善計畫爭取到近3,000萬經費，完成網寮橋上游大灣排水截流與虎尾寮水資源回收中心功能，提升工程設計。
隨後，環境部於2021年3月核定補助台南市府總經費7.83億元，支持「三爺溪上游排水截流暨虎尾寮水資源回收中心功能改善及擴建工程計畫」。工程內容包含將網寮橋上游約2.4萬CMD（每日立方公尺）的晴天污水截流至虎尾寮水資中心處理，並因應截流水量增加，將該中心原本每日處理量1.2萬噸，擴增為2.7萬噸。
整體工程於2021年11月開工，歷時三年，2024年5月已完工。此項截流與擴建作業，是改善三爺溪水質的核心工程之一。
為防止截流後溪水基流量過低，導致水體進一步惡化，水利局同步規劃將虎尾寮水資中心處理後的再生水，每日1萬噸回送至上游網寮橋河段，預期可改善網寮橋測站的污染指數，從嚴重污染（RPI 8.25）降至中度污染（RPI 5.0）。
透過穩定的補水機制，不僅提升水體流動性，也增加自淨能力，營造有利於水生生物復育的條件、進一步恢復河川生態功能。
河川整治分期建設，改善工程穩步推動
污染源頭治理仰賴污水下水道的全面建置，然系統建置需要長時間鋪設管線。因此環境部與台南市推動各項河川整治策略。
民國96年設置萬代橋、仁德排水及港尾溝溪等重要排水上設置三座水質淨化場，於污水下水道建置完成前擔任污染整治重要角色。後續也辦理設施功能提升，以應對區域人口成長帶來的污染量增加，總計處理量為3.65萬CMD。
民國108年，台南市針對三爺溪沿線事業實施加嚴放流水標準，將重金屬銅排放標準由原先3.0 mg/L大幅下修至1.2 mg/L。每年更不定期稽查70家事業與高頻率水樣抽驗，強化源頭控管力道，截至目前三爺溪重金屬合格率可達80%以上。
仁德污水下水道系統（含東區）建設計畫共分4期，總經費高達109億元，全期設計處理量為5.88萬 CMD，預計可接管約72,453戶（包含東區竹篙厝與成功分區）。截至目前，已完成接管8,727戶，後續工程仍在持續推進中。
虎尾寮污水下水道系統則分為5期，全期設計處理量為1.2萬CMD。原先僅以虎尾寮重劃區為範圍，現已擴及永康分區、開元分區、成功分區及平實重劃區，預計至民國118年（2029年）接管戶數將提升至30,563戶。目前累計已完成接管5,872戶，新增東區虎尾寮分區之管線工程亦已陸續發包施作。
台南市府期待，透過各項水質改善措施共同運作，改善地下水與地表水質，全面提升流域環境品質。
河川治理不只是工程，更是共好的願景
環境部長期補助台南市截流工程、水質改善與再生水補注計畫，透過整體規劃與系統建設，逐步改善污染問題。
三爺溪的改善過程，是一場從工程走向人與自然共生的實踐。
台南的治水工作仍在路上，如今走過網寮橋，人們能看見的不只是污染數據的下降、管線的鋪設，而是一條原本瀕死的河川，在每日1萬噸的再生水陪伴下，正緩慢而穩定地，回到流動的姿態。